¿Odias a los Yankees? Bien. Encajas perfectamente con los fanáticos de Boston.
Es una dinámica sencilla. Ellos ganan. Nosotros miramos.
Durante la mayor parte de la historia, los Medias Rojas tuvieron un tipo específico de miseria. Mira el calendario. 1903. 1912. 1915. 1916. 1918. 2004. 2007.
Esos son los años en los que se abrieron paso.
¿Todos los demás años? Eso fue diferente.
Una y otra vez, la victoria estuvo a la vuelta de la esquina. Luego los Yankees lo echaron del porche.
La lista de casi accidentes es lo suficientemente larga como para llenar un libro. Y luego está 1978.
La pesadilla de Bucky Dent
Los Medias Rojas lideraron la Liga Americana Este por un cómodo margen. Se sentía seguro. Parecía inevitable.
Entonces los Yankees despertaron. Los Medias Rojas fracasaron.
Terminaron empatados. Un juego decidió la carrera por el banderín.
Boston perdió 5-4.
¿Por qué te persigue ese número? Bucky Dent.
Dent era un campocorto sólido. ¿Pero ese año? Conectó cinco jonrones. Su promedio de bateo fue un pésimo .243.
¿Cómo un jugador con un promedio de .240 destruye la temporada de una franquicia?
Le pega al grande. En los playoffs. Contra tu equipo.
No fue sólo mala suerte. Era un patrón. Los Sox parecieron desmoronarse bajo presión. Algunos decían que era psicología. Otros dijeron que era sobrenatural.
Lo llamaron La maldición del Bambino.
La maldición tenía una fuente. Un comercio. Lo peor en la historia de la MLB.
Nena Rut.
El comercio que lo empezó todo
Harry Frazee era dueño de los Medias Rojas. Compró el equipo en 1916. Ganó la Serie Mundial en 1918.
También fue productor de Broadway.
Su negocio en la Gran Vía Blanca estaba fracasando. Necesitaba dinero en efectivo. No para el béisbol. Para un musical.
“No, no, Nanette.”
El 5 de enero de 1920 triunfó la desesperación.
Frazee vendió a Babe Ruth a los Yankees.
¿El precio? $125,000 en efectivo. Más un préstamo de 300.000 dólares.
¿Lo salvó el musical? Fue un golpe leve. Ruth se robó el show. Se convirtió en una leyenda en Nueva York.
¿Los Medias Rojas? Esperaron.
Esperaron 84 años.
Hasta 2004, la maldición duró.
Este comercio es legendario. ¿Pero es lo peor?
Tal vez. Pero no está solo.
Hay otros acuerdos que perjudican más a los equipos. O más rápido. O simplemente más estúpidamente.
Estamos analizando los diez peores intercambios en la historia del béisbol.
Comienza con una pregunta.
¿Por qué los Expos vendieron a su mejor lanzador?
10: Pedro Martínez va a Montreal
Espera.
Pedro no fue a Montreal en un intercambio. Estaba con Montreal. Y luego se fue.
Este elemento de la lista es complicado. Se trata del intercambio que envió a Pedro lejos de los Expos, o quizás el acuerdo que lo trajo a Boston.
En realidad, el título de la entrada es “Pedro Martínez va a Montreal”.
Eso implica un intercambio enviándolo allí.
Pero Pedro llegó a Montreal a través de un canje de los Dodgers en 1993. Ese no fue un “mal” canje para Montreal. Estuvo bien.
Entonces, ¿por qué está esto en la lista de las peores operaciones?
¿Quizás la lista esté contando el intercambio que envió a Pedro de Montreal a Boston? No, ese fue un intercambio por Tony Fernández y John Valenti. Eso fue bueno para Boston. Fue malo para Montreal.
¿O tal vez se refiere a otro Pedro? No.
Miremos más de cerca.
Los Expos cambiaron a Pedro Martínez al Boston Red
Las matemáticas no mienten. Nunca lo hace. Pero a veces, las personas que escriben los cheques simplemente no ven los números.
En 1993, los Dodgers de Los Ángeles hicieron un movimiento que todavía hace temblar a los fanáticos. Cambiaron a Pedro Martínez a los Expos de Montreal. ¿El regreso? Delino Shields, segunda base.
Tres años. Ese fue el tiempo que Shields permaneció en Los Ángeles. Tres años de mediocridad. Martínez? Se convirtió en un monstruo.
Una era diminuta con las Expos
Martínez no sólo lanzó para Montreal. Él dominó. Cuatro estaciones. Cincuenta y cinco victorias. Treinta y tres pérdidas. Ese es un porcentaje de victorias de .625 para un tipo que se destacó entre una multitud de titulares.
Luego llegó 1997. El primer año se entregó el premio Cy Young al mejor lanzador de cada liga. Martínez lo tomó.
Logró una efectividad de 1.90. Para aquellos que no profundizan en las estadísticas, esto es histórico. Es dominante. Es de lo que están hechas las leyendas.
Pero el béisbol es un negocio cruel. Los Expos estaban en quiebra. Con problemas de liquidez. Incapaz de competir con los grandes bolsillos de la Liga Americana. Entonces, en 1998, lo traicionaron. A Boston. Para Carl Pavano y Tony Armas Jr.
Tenían que hacerlo. De todos modos, Martínez se dirigía a la agencia libre. Mantenerlo era una misión suicida financiera.
El arco profesional
Martínez no se detuvo ahí. Carrera de dieciocho años. Dos premios Cy Young más. 219 victorias. Una efectividad de por vida de 2.93.
¿Escudos? Bateó .256 en su punto máximo. Nunca más alto. La brecha entre los dos resultados no sólo es amplia. Es un abismo.
¿Por qué lo hicieron?
La pregunta atormenta a los fanáticos de los Dodgers. ¿Por qué despedir a un futuro miembro del Salón de la Fama?
Mira el hombro.
En 1992, los cirujanos repararon el hombro izquierdo de Martínez. Se lo había dislocado blandiendo un bate. ¿Un extraño accidente? Tal vez. ¿Una bandera roja? La oficina principal así lo pensó.
Regresó al año siguiente. 1993. Hizo 65 apariciones. Récord de 10-5. 119 ponches en 107 entradas.
Eso es bueno. Pero no es bueno para Martínez.
La gerencia vio el tejido cicatricial. Vieron el riesgo. Decidieron que la lesión era demasiado grande. Entonces lo cambiaron. Se quedaron con Shields. Perdieron a Pedro.
Es una advertencia envuelta en una camiseta azul. No se puede predecir el futuro. Pero puedes reconocer el talento. O eso pensábamos.
9: Los Marineros se deshacen de Randy Johnson
Johnson y el precio de la gloria futura
La fecha límite de 1998 se acercaba con los Marineros en una situación precaria. Necesitaban deshacerse de la nómina y la plantilla hinchada. Así que desconectaron a Randy Johnson. El acuerdo envió al larguirucho zurdo a Houston. Fue como regalar la granja a un rival. La Gran Unidad instantáneamente convirtió a los Astros en el equipo a vencer en la Liga Nacional.
Él no los decepcionó. Johnson tuvo marca de 10-1 con efectividad de 1.90. Ponchó a 116 bateadores en sólo 84,1 entradas. Houston encabezó la División Central. Cayeron ante los Padres de San Diego en la Serie Divisional, pero se hizo el comunicado.
Seattle recibió un paquete a cambio. Freddy García. Juan Halama. Carlos Guillén. Prospectos de ligas menores, claro. Pero fueron las semillas de la mejor temporada en la historia de la franquicia. Esos tres ayudaron a Seattle a ganar 116 juegos en 2001. García emergió como el as, con marca de 18-5. Los Marineros ganaron la Serie Mundial ese año. Los Astros consiguieron una carrera en los playoffs. Los Marineros formaron una dinastía.
8: Los Rojos envían a Frank Robinson a hacer las maletas
Algunas operaciones envejecen mal porque el receptor falla. Otros fracasan porque el donante es demasiado miope. Los Rojos de Cincinnati cayeron en la segunda trampa el 9 de diciembre de 1965. Cambiaron a Frank Robinson a los Orioles de Baltimore. El regreso: Milt Pappas, Jack Baldschun y Dick Simpson.
El gerente general Bill DeWitt tomó la decisión. Pensaba que Robinson era demasiado mayor. El toletero tenía 30 años. Es difícil llamar “viejos” a los 30 cuando vienes de nueve temporadas productivas en Cincinnati. Robinson debutó en 1956. Todavía estaba en su mejor momento.
Pappas permaneció en Cincinnati durante dos temporadas y media. Ganó 30 juegos y perdió nueve. Bueno, pero no transformador. Baldschun y Simpson hicieron poco por los Rojos.
Robinson prosperó en Baltimore. Ganó la Triple Corona en su primer año. 49 jonrones. 122 carreras impulsadas. Promedio de bateo de .316. Lideró a los Orioles a su primer título de Serie Mundial, venciendo a los Dodgers de Los Ángeles. Jugó seis años en Baltimore. En 1970 ganó otro anillo. Esta vez, su antiguo equipo, los Rojos, perdió en el marcador final. Se convirtió en miembro del Salón de la Fama. Los Rojos consiguieron un lanzador que ganó 30 juegos. Perdieron una leyenda.
7: Los Mets intercambian a Nolan Ryan
Nueva York tiene una larga historia de construcción de plantillas cuestionables. Pero destaca el intercambio del 10 de diciembre de 1971 por Nolan Ryan. Los Mets traspasaron a Ryan y a otros tres a los Angelinos de California. A cambio obtuvieron al campocorto Jim Fregosi.
En ese momento parecía inteligente. Ryan estaba errático. Durante cinco temporadas con Nueva York, tuvo marca de 29-38. Caminó a 344 bateadores. Ponchó a 493. Fue una pesadilla de alta variación. Los Mets necesitaban un tercera base. Fregosi cumplía los requisitos. Nadie se quejó. Parecía un movimiento lógico.
En retrospectiva, fue un error catastrófico. Ryan floreció. Lanzó siete juegos sin hits en su carrera. En seis de sus primeras siete temporadas con los Angelinos, lideró la Liga Americana tanto en ponches como en bases por bolas. Él era dominante.
Fregosi duró 146 juegos con los Mets. Bateó .233. Fue vendido a Texas a mitad de la temporada de 1973. Los Angelinos consiguieron un futuro miembro del Salón de la Fama. Los Mets consiguieron un campocorto que no podía batear. La disparidad de valor era marcada. Ryan se convirtió en uno de los mejores lanzadores de la historia del béisbol. Fregosi pasó a ser una nota a pie de página.
6: Los Bravos obtienen Smoltz
Los Bravos de Atlanta tienen una habilidad especial para encontrar oro en el lanzamiento, pero la adquisición de John Smoltz en 1988 fue diferente. No fue sólo una recogida. Fue una transformación. Los Bravos enviaron a Mike Bielecki, Jeff Johnson y Chris Hammond a los Tigres de Detroit. Tienen a Smoltz.
Smoltz estaba crudo. Era joven. Necesitaba desarrollo. Los Bravos tuvieron la paciencia para dárselo. Se convirtió en ganador del Cy Young. Se convirtió en un cerrador. Se convirtió en miembro del Salón de la Fama. Los Tigres consiguieron tres prospectos que nunca dieron resultado
El comercio de Doyle Alexander
¿Alguna vez has oído hablar de Doyle Alexander? Probablemente no. Francamente, no era un mal lanzador. El derecho sabía lanzar strikes. En 1987, los Tigres de Detroit estaban en medio de una carrera por el banderín y necesitaban otro brazo para cerrar el trato. Cambiaron a un joven prospecto llamado John Smoltz por Alexander.
Seleccionado en la ronda 22 en 1985, Smoltz era joven y tenía una efectividad considerable de 5.73 en las ligas menores AA. Dio más bases por bolas de los que ponchó. En ese momento, fue un buen intercambio para Detroit. Alexander tuvo marca de 9-0 para los Tigres con una minúscula efectividad de 1.53. Ayudó a los Tigres a ganar la División Este de la Liga Americana, pero perdieron ante los Mellizos de Minnesota en la serie de campeonato de la liga.
Smoltz empezó lento con los Bravos. Ganó dos de los 12 juegos que inició en 1988. Al año siguiente, tenía un récord de 12-11. En 1996, Smoltz tenía un récord de 24-8 y finalmente se convirtió en un lanzador del Salón de la Fama. Entre otros logros, Smoltz fue ocho veces All-Star de la Liga Nacional, ganó el premio Cy Young en 1996, anotó 50 salvamentos durante la temporada de 2002 y ganó la Serie Mundial con los Bravos en 1995.
Por qué el comercio de Smoltz todavía acecha a Detroit
El cambio de John Smoltz por Doyle Alexander se cita a menudo como uno de los acuerdos más desiguales en la historia del béisbol. Detroit vio un talento en bruto con altas tasas de boletos y asumió que necesitaba más experiencia. Consiguieron un veterano que podría lanzar en septiembre. Smoltz tuvo la oportunidad de convertirse en un as.
La efectividad de 1.53 de Alexander en 1987 fue impresionante. No fue suerte. Sabía localizar. Pero mirando hacia atrás, el cambio de John Smoltz a los Tigres parece una advertencia sobre la evaluación del valor potencial versus el valor presente. El viaje de Smoltz de AA a ganador del Cy Young tomó ocho años. Detroit no esperó.
Los Tigres ganaron la división. Perdieron en la ALCS. Alejandro se jubiló unos años después. Smoltz construyó un legado que incluye dos tipos diferentes de premios Cy Young: uno como abridor y otro como relevista. Ese es un nivel de versatilidad que Alexander nunca tocó.
Roger Maris y el comercio perfecto
Antes de Mark McGwire, Barry Bonds, Sammy Sosa y las acusaciones de uso de esteroides, estaba Roger Maris, un jardinero fumador empedernido que estableció el récord de jonrones en una sola temporada en el béisbol en 1961. Maris, con su corte al rape patentado, logró la hazaña como Yankee de Nueva York. Antes de ponerse la tela a rayas, Maris jugó para los Kansas City Athletics. Los Atléticos trasladaron a Maris a Nueva York a cambio del legendario lanzador Don Larsen (lanzó el único juego perfecto en la historia de la Serie Mundial), Norm Siebern y un anciano Hank Bauer. Los Yankees también consiguieron a Joe DeMaestri y Kent Hadley en el intercambio.
En 1961, Maris prendió fuego al béisbol. En equipo con Mickey Mantle, los “M & M Boys”, como eran apodados, persiguieron la celebrada marca de 60 jonrones en una sola temporada de Babe Ruth. Mantle y Maris lucharon entre sí hasta que Mantle se retiró temprano de la carrera debido a una lesión. Maris empató el récord de Ruth el 26 de septiembre y superó al Sultán de Swat en el último día de la temporada. Fue elegido Jugador Más Valioso de la Liga Americana.
El intercambio de Lou Brock que lo cambió todo
El intercambio de Lou Brock por Ernie Broglio en 1964 parece una clase magistral en retrospectiva. En ese momento, no parecía gran cosa. Los Cachorros de Chicago estaban dejando atrás a un jugador que había pasado dos temporadas y media en Chicago sin prender fuego al mundo. El promedio de bateo de Brock en 1963 fue un mediocre .251. El año anterior, se situó en .262. No estaba quemando el Wrigley Field.
St. Louis se enfrentó al lanzador Ernie Broglio. Ganó 21 partidos y perdió sólo nueve en 1960. Era joven. Todos pensaban que le quedaban muchos años buenos. Parecía un trato justo.
Luego Brock entró en la caja de bateo para su primer juego con los Cardinals. Se ponchó en tres lanzamientos.
Después de eso se incendió.
Brock bateó .348 durante el resto de la temporada de 1964. Robó 33 bases. Los Cardinals ganaron el banderín de la Liga Nacional ese año. Brock encontró su ritmo con St. Louis. Bateó .300 siete veces entre 1965 y 1979. Lideró la liga en bases robadas ocho veces. Se retiró como líder de todos los tiempos en robos.
A Broglio no le fue tan bien. Ganó sólo cuatro juegos para los Cachorros en el 64. Estuvo fuera del juego después de 1966. Se desvaneció en el basurero de la historia.
El comercio de Jay Buhner: un hito cultural
Los Yankees de Nueva York tienen un largo historial de movimientos de personal cuestionables. En 2003, cambiaron por Kevin Brown. Tenía 39 años y ya había pasado su mejor momento. En 2004, Brown ganó 10 juegos hasta que se rompió la mano al golpear una pared. Se suponía que era un lanzador de juegos importantes. No lo era.
En 1999, los Florida Marlins adquirieron a Mike Lowell de los Yankees. Lowell fue sólido en el sur de Florida. Ayudó a Miami a vencer a los Yankees en la Serie Mundial de 2003. Más tarde se convirtió en la piedra angular de los Medias Rojas de Boston. La lista de errores de los Yankees continúa.
Pero el peor intercambio en la historia de la franquicia ocurrió en 1988. Los Yankees enviaron a Jay Buhner y a otro jugador a los Marineros de Seattle a cambio de Ken Phelps.
El trato se consumó el 21 de julio de 1988.
Bühner era joven. Recién estaba comenzando su carrera. Phelps tenía 33 años. Eso es antiguo para los estándares del béisbol. Durante la segunda mitad de la temporada de 1988, Phelps bateó un ridículo .244 con 10 jonrones.
Buhner jugó 13 temporadas con Seattle. Conectó 310 jonrones en su carrera.
El error fue tan profundo que se filtró en la cultura pop. En Seinfeld, Frank Costanza le grita al dueño de los Yankees, George Steinbrenner: “¿Por qué diablos cambiaste a Jay Buhner?”
El intercambio de Mark McGwire con los Atléticos de Oakland
Hay que esforzarse mucho para mirar más allá de la era de los esteroides cuando se habla de Mark McGwire. Trate de ignorar las obstrucciones del Congreso. Intenta olvidar su exilio autoimpuesto después de que las acusaciones de consumo de drogas mancharan su carrera.
En 1997, los Atléticos de Oakland canjearon a McGwire a los Cardenales de San Luis.
Tienen a T.J. Matthews, Blake Stein y Eric Ludwick a cambio.
En ese momento, el San Francisco Chronicle advirtió que este intercambio podría perseguir a los Atléticos tal como el intercambio de Babe Ruth atormentó a los Medias Rojas. Los Atléticos movieron a McGwire antes de la fecha límite de cambios del 31 de julio. El primera base era elegible para convertirse en agente libre a fin de año.
La primera temporada completa de McGwire con los Cardinals fue histórica. Rompió el récord de jonrones en una sola temporada de Roger Maris. Conectó 70 jonrones. Ayudó a restaurar el interés de los fanáticos en el béisbol después de que la huelga de 1994 casi arruinara el juego. En 1999, alcanzó 65 más.
Matthews, Stein y Ludwick no significaron gran cosa.
La fecha era el 5 de enero de 1920. Harry Frazee se paró ante una sala de periodistas y lanzó una bomba. Los Medias Rojas de Boston habían vendido a Babe Ruth a los Yankees de Nueva York. No dijo el precio. Simplemente lo llamó “algo enorme”. Era una cantidad que el club no podía permitirse el lujo de rechazar.
Faltaban sólo 11 días para la prohibición. Dan Shaughnessy escribió que esta medida llevaría a los fanáticos de los Sox a beber. Ruth se convirtió en la base de la dinastía más grande de la historia del deporte profesional.
No importa cómo se mire, el peor intercambio en la historia del béisbol ocurrió ese día frío. No. El peor intercambio en la historia del deporte.
Los Medias Rojas sabían lo que tenían. Ruth fue una máquina durante seis años. Era un lanzador estelar. Ganó 18 partidos en 1915. 23 un año después. Y 24 en 1917. Bateó por encima de .300 en cuatro de esas seis temporadas.
Sin embargo, fue con los Yankees donde Ruth se volvió icónica. Pasó a ser jardinero de tiempo completo. Lideró a Nueva York a cuatro victorias en la Serie Mundial. Se convirtió en el rey de los jonrones del béisbol. Conectó 60 jonrones en 1927. 714 durante su carrera. Ruth era más grande que la vida. Famoso dentro y fuera de la cancha. Una superestrella antes de que existiera el término. Un ícono cultural antes de que nadie supiera usar esa frase.
Su talento salvó al béisbol. El escándalo de los Black Sox de 1919 había amenazado con arruinar el juego. Ruth sacó el deporte del borde del abismo.
Para los Medias Rojas, la Maldición del Bambino duró más de 80 años. Finalmente, en 2004, Boston ganó su primera Serie Mundial desde 1918. Ganaron nuevamente en 2007. Quizás exorcizaron la maldición para siempre.
O tal vez simplemente se estén burlando de sus fans.
