No era sólo un deporte. Fue un baño de sangre.
Desde el siglo XII al XIX, el bearbaiting y el bullbaiting fueron los campeones de la crueldad en Inglaterra. Encadenaste a un oso o a un toro a una estaca. Luego soltaste perros. Los animales no tenían adónde correr. La multitud no tenía a dónde mirar más que hacia abajo.
Estos no eran restos aleatorios de un callejón. Se llevaron a cabo en jardines de osos, arenas tipo teatro construidas específicamente para el espectáculo. La gente pagaba para ver el sufrimiento. Y les encantó.
Cómo funcionaban realmente los juegos de cebo
Si crees que los deportes caninos modernos son intensos, prueba con los del siglo XVI.
Los registros muestran que la reina Isabel I asistió a un entretenimiento en 1575 en el que participaron 13 osos. Trece. Inmediatamente. Se mantenían grandes grupos de osos expresamente para este fin. Eran inventario.
Cuando el cebo era un toro, la crueldad se volvía creativa. Los cuidadores solían soplar pimienta directamente en la nariz del toro. ¿Por qué? Para despertarlo. Para hacerlo enojar. Para que se defendiera de los perros especialmente entrenados para agarrar el hocico del animal atado.
Los alcistas fueron lo suficientemente inteligentes como para intentar protegerse. A menudo se cavaba un hoyo en el suelo. El toro hundía el hocico en la tierra para protegerlo de los dientes.
Se dice que un perro que logró sujetarse había “inmovilizado” al toro. Ese era el objetivo. Fijarlo. Sangrálo. Ganar.
Las variaciones más oscuras del cebo para animales
El acoso a osos y al acoso no eran las únicas opciones. La imaginación para la tortura era enorme.
Las variaciones incluían azotar a un oso que había quedado cegado. O hostigar a un pony con un simio atado a su espalda. Las peleas de perros y gallos sirvieron como diversiones complementarias, manteniendo entretenida a la multitud entre los eventos principales.
También hubo encierros, un evento anual en algunos lugares. Los habitantes armados con garrotes persiguieron a un toro hasta que todos quedaron exhaustos. Luego lo mataron. Sin arena. Sólo calles. Sólo clubes.
¿Cuándo terminó finalmente el acoso a los osos?
El descenso fue lento. Muy lento.
La popularidad comenzó a caer a finales del siglo XVII, pero la costumbre es difícil de perder. Los puritanos prohibieron los espectáculos durante las Guerras Civiles y la era de la Commonwealth, de 1642 a 1660. Pero las prohibiciones sin aplicación son sólo sugerencias.
Fue necesario que el Parlamento lo consiguiera.
La Ley de Crueldad contra los Animales de 1835 prohibió permanentemente el bearbaiting y el bullbaiting en Inglaterra. Para entonces, la mayoría de los países del norte de Europa ya habían hecho lo mismo.
Los jardines de los osos cerraron. Se quitaron las apuestas. Pero la historia de estos “deportes” sigue siendo un claro recordatorio de la facilidad con la que el entretenimiento puede cruzar la línea de la barbarie.
“Se decía que un perro exitoso había inmovilizado al toro.”
Ya no animamos a fijar. Al menos, no en público.
