Não era apenas um esporte. Foi um banho de sangue.
Do século 12 ao 19, bearbaiting e bullbaiting foram os campeões peso-pesado da crueldade na Inglaterra. Você acorrentou um urso ou um touro a uma estaca. Então você soltou cachorros nele. Os animais não tinham para onde correr. A multidão não tinha para onde olhar senão para baixo.
Não eram restos aleatórios de becos. Eles foram encenados em jardins de ursos, arenas semelhantes a teatros construídas especificamente para o espetáculo. As pessoas pagavam para assistir ao sofrimento. E eles adoraram.
Como os jogos de isca realmente funcionavam
Se você acha que os esportes caninos modernos são intensos, experimente o século XVI.
Os registros mostram que a Rainha Elizabeth I participou de um entretenimento em 1575 com 13 ursos. Treze. Imediatamente. Grandes grupos de ursos eram mantidos expressamente para esse fim. Eles eram inventário.
Quando a isca era um touro, a crueldade se tornou criativa. Os tratadores muitas vezes sopravam pimenta diretamente no nariz do touro. Por que? Para despertá-lo. Para deixá-lo com raiva. Para fazê-lo lutar contra cães especialmente treinados para agarrar o focinho do animal amarrado.
Os touros foram espertos o suficiente para tentar se proteger. Muitas vezes, um buraco era cavado no chão. O touro enfiava o focinho na terra para protegê-lo dos dentes.
Dizia-se que um cachorro que conseguiu se segurar teria “fixado” o touro. Esse era o objetivo. Fixe-o. Sangrar. Ganhar.
As variações mais sombrias da isca de animais
Bearbaiting e bullbaiting não eram as únicas opções. A imaginação para a tortura era vasta.
As variações incluíam chicotear um urso que estava cego. Ou atrair um pônei com um macaco amarrado nas costas. As brigas de cães e de galos serviram como diversão complementar, mantendo a multidão entretida entre os eventos principais.
Houve também corrida de touros, um evento anual em alguns lugares. Os habitantes da cidade armados com porretes perseguiram um touro até que todos estivessem exaustos. Então eles mataram. Sem arena. Apenas ruas. Apenas clubes.
Quando a luta contra ursos finalmente acabou?
O declínio foi lento. Muito lento.
A popularidade começou a cair no final do século XVII, mas o hábito é difícil de morrer. Os puritanos proibiram os espetáculos durante as Guerras Civis e a era da Commonwealth, de 1642 a 1660. Mas as proibições sem aplicação são apenas sugestões.
Foi preciso que o Parlamento conseguisse mantê-lo.
A Lei da Crueldade contra os Animais de 1835 proibiu permanentemente a isca de ursos e touradas na Inglaterra. Nessa altura, a maioria dos países do norte da Europa já tinha feito o mesmo.
Os jardins dos ursos fecharam. As apostas foram removidas. Mas a história destes “desportos” continua a ser um lembrete claro de quão facilmente o entretenimento pode cruzar a linha da barbárie.
“Diz-se que um cão bem-sucedido derrotou o touro.”
Não torcemos mais por imobilização. Pelo menos, não em público.
