Это было не просто спортивное состязание. Это была кровавая баня.
С XII по XIX век медвежьи бои (bearbaiting) и бычьи бои (bullbaiting) были главными символами жестокости в Англии. Медведя или быка привязывали к колу. Затем на них выпускали собак. Животным некуда было бежать. А зрителям оставалось смотреть только вниз.
Это не были случайные драки в переулке. Такие зрелища устраивались в медвежьих садах — аренах, напоминающих театры, построенных специально для этих представлений. Люди платили, чтобы смотреть на страдания. И им это нравилось.
Как на самом деле проходили бои с животными
Если вам кажется, что современные собачьи виды спорта напряженные, попробуйте представить XVI век.
По записям, королева Елизавета I присутствовала на зрелище в 1575 году, где участвовали 13 медведей. Тринадцать. Одновременно. Большие группы медведей содержались специально для этой цели. Они были инвентарем.
Когда жертвой выступал бык, жестокость становилась изобретательной. Обработчики часто дымили перцем прямо в нос быка. Зачем? Чтобы разозлить его. Чтобы он стал агрессивным. Чтобы он сопротивлялся собакам, специально обученным хватать привязанное животное за морду.
Быки были достаточно умны, чтобы попытаться защитить себя. Часто в земле выкапывали яму. Бык зарывал морду в землю, чтобы защитить нос от зубов.
Собака, которой удавалось удержаться, считалась «пригводившей» быка. Это была цель. Пригвозди. Заставь кровоточить. Победи.
Более мрачные варианты боёв с животными
Медвежьи и бычьи бои были не единственным развлечением. Воображение для пыток было безграничным.
Вариации включали избиение плетью слепого медведя. Или бой с пони, к спине которого был привязан обезьяна. Собачьи и петушиные бои служили сопутствующими развлечениями, поддерживая интерес толпы между основными событиями.
Также существовали бычьи бега, ежегодное мероприятие в некоторых местах. Жители города, вооруженные дубинами, гонялись за быком, пока все не уставали. Затем они убивали его. Никакой арены. Только улицы. Только дубины.
Когда медвежьи бои наконец прекратились?
Спад был медленным. Очень медленным.
Популярность начала снижаться в конце XVII века, но привычка умирает тяжело. Пуритане запретили эти зрелища во время Гражданских войн и эпохи Содружества, с 1642 по 1660 год. Но запреты без исполнения — это лишь рекомендации.
Чтобы запрет стал действенным, потребовалось вмешательство парламента.
Закон о жестокости по отношению к животным 1835 года навсегда запретил медвежьи и бычьи бои в Англии. К тому времени большинство стран Северной Европы уже сделали то же самое.
Медвежьи сады закрылись. Колы были убраны. Но история этих «спортов» остается ярким напоминанием о том, как легко развлечение может переступить черту и превратиться в варварство.
«Говорили, что успешная собака „пригвоздила“ быка».
Мы больше не аплодируем «пригвождению». По крайней мере, не публично.
