Deja de llamar introvertidos a las personas tímidas. Está mal. Y es vago. La timidez es ansiedad por el juicio social. La introversión tiene que ver con la energía. Puedes ser un extrovertido carismático y ruidoso al que le aterroriza hablar en público. Puedes ser una persona tranquila y sensible a la que le encantan las fiestas llenas de gente pero que odia el ruido posterior. No son lo mismo.
Esta distinción dominó un episodio reciente del podcast Part-Time Genius. Los presentadores Will Pearson y Mangesh Hattikudur explicaron por qué nuestro cerebro procesa el mundo de manera diferente. La diferencia principal no son las peculiaridades de la personalidad. Es neuroquímica. Específicamente, diferencias cerebrales introvertidas y extrovertidas.
Carl Jung acuñó los términos en 1921. No los inventó sólo por diversión. Estaba mirando cómo dirigimos nuestra energía. Hoy sabemos que todo se reduce a la dopamina y la acetilcolina.
Cómo la tolerancia a la dopamina da forma a la personalidad
La dopamina es la sustancia química de recompensa. Te hace sentir bien cuando tomas riesgos o actúas rápido.
Aquí está el giro. Los introvertidos son más sensibles a esto.
Sus cerebros no necesitan mucha dopamina para sentirse llenos de energía. De hecho, un poco ayuda mucho. Demasiado es abrumador. Es por eso que una barra ruidosa se siente como un asalto sensorial para un introvertido. Un extrovertido necesita una avalancha de dopamina para sentir el mismo efecto. Lo buscan. Persiguen situaciones ocupadas. Quieren la multitud.
Piénselo como si fuera cafeína. Bebes una taza y estás conectado durante horas. Ese es el cerebro introvertido. Alguien más bebe tres tazas y apenas siente nada. Ese es el extrovertido. Necesitan más estimulación para alcanzar la misma base de energía.
El largo camino de la vía de la acetilcolina
No es sólo dopamina. También está el camino que toma la señal.
Los introvertidos tienden a utilizar una vía neuronal más larga que involucra acetilcolina. Es un largo corredor a través del cerebro. Esta ruta pasa por áreas encargadas de la memoria y la planificación. Se necesita más tiempo.
¿El resultado? Los introvertidos notan los detalles. Ven los errores que otros pasan por alto. Piensan demasiado. Procesan información antes de reaccionar. Los extrovertidos toman una ruta más corta y rápida. Reaccionan rápidamente. Se adaptan a nuevos entornos sobre la marcha.
Esta configuración biológica explica por qué los introvertidos suelen ser mejores oyentes. No esperan su turno para hablar. Están procesando. Evitan las conversaciones triviales porque son ineficientes. Piensan antes de hablar, lo que significa menos meteduras de pata sociales.
“Nadie es realmente cien por ciento introvertido o cien por ciento extrovertido”.
Pearson señala que todos somos una mezcla. La mayoría de nosotros simplemente nos inclinamos más en una dirección.
¿Los introvertidos son mejores o peores?
Depende de lo que valores.
Los introvertidos son menos impulsivos. Tienen menos probabilidades de terminar en la cárcel o en el hospital por comportamientos riesgosos. Leen bien a la gente. Disfrutan resolviendo problemas.
Pero hay un costo. Los introvertidos reportan mayores niveles de soledad. A menudo luchan contra una baja autoestima. La sociedad occidental favorece a los extrovertidos. Recompensa al ruidoso, al rápido y al que toma riesgos. Los introvertidos se sienten fuera de sincronía.
Luego están los ambivertidos. Alrededor del 40 por ciento de la gente cae aquí. Son en parte introvertidos y en parte extrovertidos. Pueden ser el alma de la fiesta o retirarse a la soledad según el contexto.
Algunos investigadores incluso hablan de “omnivertidos”. Son personas que cambian su personalidad según la situación. Es posible que sean introvertidos en el trabajo porque no les importa la dinámica de la oficina. Pero son extrovertidos en un concierto porque se divierten. Es fluido.
Introvertidos famosos que quizás conozcas
Se podría pensar que los introvertidos se esconden en las bibliotecas. No lo son.
John Rampton, escribiendo para Inc, señala que diez presidentes estadounidenses eran introvertidos. Abraham Lincoln. Calvin Coolidge. Richard Nixon.
Y John F. Kennedy.
Kennedy era carismático. Visible. Un intérprete. Pero él era un introvertido. Recargó solo. No obtuvo su energía de la multitud; usó a la multitud para hacer las cosas.
Cómo trabajar con tu temperamento
¿Importa si eres introvertido o extrovertido?
No precisamente. Lo que importa es saber cuál eres.
Si eres introvertido, deja de intentar ser extrovertido. Te quemarás. Utilice sus puntos fuertes. Escuchar. Plan. Observe los detalles. Protege tu energía. Si eres extrovertido, no te fuerces a guardar silencio. Busca la estimulación que necesitas. Acto. Reaccionar. Comprometer.
El objetivo no es cambiar. Es ser fiel a tu temperamento.
Pasamos mucho tiempo juzgándonos a nosotros mismos por ser “demasiado callados” o “demasiado ruidosos”. Quizás deberíamos aceptar que nuestros cerebros están conectados de manera diferente. Uno no es mejor. Son simplemente diferentes formas de ser humanos.
¿En qué lado del espectro de la dopamina te encuentras? ¿Y cambia según con quién estés?
