Stop met het noemen van verlegen mensen als introverte mensen. Het is verkeerd. En het is lui. Verlegenheid is angst voor sociaal oordeel. Introversion is about energy. Je kunt een luide, charismatische extraverte persoon zijn die doodsbang is voor spreken in het openbaar. You can be a quiet, sensitive person who loves a crowded party but hates the noise afterwards. Ze zijn niet hetzelfde.
Dit onderscheid domineerde een recente aflevering van de podcast Part-Time Genius. Presentatoren Will Pearson en Mangesh Hattikudur legden uit waarom onze hersenen de wereld anders verwerken. Het kernverschil zijn niet de eigenaardigheden van de persoonlijkheid. Het is neurochemie. Specifiek, introverte versus extraverte hersenverschillen.
Carl Jung bedacht de termen in 1921. Hij verzon ze niet alleen voor de lol. Hij keek naar hoe wij onze energie sturen. Tegenwoordig weten we dat het om dopamine en acetylcholine gaat.
Hoe dopaminetolerantie de persoonlijkheid vormt
Dopamine is de beloningsstof. Het geeft je een goed gevoel als je risico’s neemt of snel handelt.
Hier is de draai. Introverte mensen zijn er gevoeliger voor.
Hun hersenen hebben niet veel dopamine nodig om zich energiek te voelen. In feite gaat een beetje een lange weg. Te veel is overweldigend. Daarom voelt een luide balk als een zintuiglijke aanval op een introverte persoon. Een extraverte persoon heeft een stroom dopamine nodig om dezelfde buzz te voelen. Ze zoeken het op. They chase busy situations. Ze willen de menigte.
Zie het als cafeïne. Je drinkt één kopje en je bent urenlang bedraad. Dat is het introverte brein. Iemand anders drinkt drie kopjes en voelt nauwelijks iets. Dat is het extraverte. Ze hebben meer stimulatie nodig om dezelfde energiebasis te bereiken.
De lange weg van het acetylcholinepad
Het is niet alleen dopamine. Er is ook het pad dat het signaal volgt.
Introverte mensen hebben de neiging om een langere neurale route te gebruiken waarbij acetylcholine betrokken is. Het is een lange gang door de hersenen. Deze route loopt door gebieden die verantwoordelijk zijn voor het geheugen en de planning. Het kost meer tijd.
Het resultaat? Introverts notice details. Ze zien de fouten die anderen missen. They overthink. Ze verwerken informatie voordat ze reageren. Extraverte mensen nemen een kortere, snellere route. Ze reageren snel. Ze passen zich on-the-fly aan nieuwe omgevingen aan.
Deze biologische opzet verklaart waarom introverte mensen vaak betere luisteraars zijn. They aren’t waiting for their turn to speak. Ze zijn aan het verwerken. Ze vermijden small talk omdat het inefficiënt is. Ze denken na voordat ze iets zeggen, wat minder sociale blunders betekent.
“Niemand is echt honderd procent introvert of honderd procent extravert.”
Pearson merkt op dat we allemaal een mix zijn. De meesten van ons leunen gewoon harder op één manier.
Zijn introverte mensen beter of slechter?
Het hangt ervan af waar je waarde aan hecht.
Introverte mensen zijn minder impulsief. Het is minder waarschijnlijk dat ze door risicovol gedrag in de gevangenis of het ziekenhuis belanden. Ze lezen mensen goed. Ze genieten van het oplossen van problemen.
Maar er zijn kosten aan verbonden. Introverte mensen rapporteren hogere niveaus van eenzaamheid. Ze kampen vaak met een lager zelfbeeld. De westerse samenleving is voorstander van extraverte mensen. Het beloont de luide, de snelle, de risiconemer. Introverts feel out of sync.
Dan zijn er de ambiverten. Ongeveer 40 procent van de mensen valt hier. Ze zijn deels introvert, deels extravert. Ze kunnen het leven van het feest zijn of zich terugtrekken in eenzaamheid, afhankelijk van de context.
Sommige onderzoekers spreken zelfs over ‘omniverte mensen’. Dit zijn mensen die hun persoonlijkheid veranderen op basis van de situatie. Ze zijn misschien introvert op het werk, omdat ze zich niets aantrekken van de kantoordynamiek. Maar tijdens een concert zijn ze extravert omdat ze plezier hebben. Het is vloeibaar.
Beroemde introverte mensen die je misschien kent
Je zou kunnen denken dat introverte mensen zich in bibliotheken verstoppen. Dat zijn ze niet.
John Rampton, die voor Inc schrijft, wijst erop dat tien Amerikaanse presidenten introverte mensen waren. Abraham Lincoln. Calvijn Coolidge. Richard Nixon.
En John F. Kennedy.
Kennedy was charismatisch. Zichtbaar. Een artiest. Maar hij was een introvert persoon. Hij laadde alleen op. Hij haalde zijn energie niet uit de menigte; hij gebruikte de menigte om dingen voor elkaar te krijgen.
Hoe u met uw temperament kunt werken
Maakt het uit of je introvert of extravert bent?
Niet echt. Het gaat erom te weten welke je bent.
Als je introvert bent, stop dan met proberen extravert te zijn. Je zult opbranden. Gebruik je sterke punten. Luisteren. Plan. Let op de details. Bescherm uw energie. Als je extravert bent, dwing jezelf dan niet tot stilte. Zoek de stimulatie die je nodig hebt. Handeling. Reageren. Erbij betrekken.
Het doel is niet om te veranderen. Het moet trouw zijn aan je temperament.
We besteden zoveel tijd aan het beoordelen van onszelf omdat we ‘te stil’ of ‘te luid’ zijn. Misschien moeten we gewoon accepteren dat onze hersenen anders zijn aangesloten. Eén is niet beter. Het zijn gewoon verschillende manieren om mens te zijn.
Aan welke kant van het dopaminespectrum val jij? En verandert het afhankelijk van met wie je bent?
