NASCAR no tiene un comité de seguridad. No hay un director médico que vuele con el equipo a todas las pistas. No encontrará un equipo de seguridad itinerante constante rondando cada box. La carga de mantenerse con vida recae directamente sobre los hombros de los conductores.
Conducir por la calle es arriesgado. Los accidentes ocurren. Las carreras de autos stock son una bestia diferente. Estos vehículos son más pesados. Se mueven más rápido. La fuerza del impacto contra una pared u otro coche es inmensa. Las lesiones graves no son sólo una posibilidad; es una inevitabilidad estadística esperando a suceder.
Antes de que baje la bandera verde, un conductor se equipa. Esto no es moda. Es una armadura. El equipo cubre de pies a cabeza. Se interpone entre el conductor y las quemaduras de segundo grado que podrían acabar con una carrera o una vida.
El traje ignífugo Nomex
Ese traje lleno de patrocinadores que todos reconocen es más que un cartel ambulante. Es un salvavidas. Hecho de Proban o Nomex, el material ofrece una protección crítica contra incendios repentinos en los pozos o choques con fuego.
Nomex es único. A diferencia de otros tejidos ignífugos, su resistencia no desaparece con el lavado. No se desgasta. La tela se teje en trajes, guantes, calcetines y zapatos. Esto es importante porque las quemaduras en los pies por el calor del motor son una de las lesiones más comunes en este deporte.
La Fundación SFI, una organización sin fines de lucro que establece estándares de equipamiento, califica estos trajes. Las clasificaciones predicen el tiempo de protección contra incendios de gasolina que arden entre 1.800 y 2.100 grados Fahrenheit.
- Una clasificación 3-2A/1 ofrece tres segundos de protección.
- Una clasificación 3-2A/20 ofrece 40 segundos.
Esos segundos importan. En un accidente, los segundos determinan si el conductor se aleja o se quema.
“El Nomex está tejido en un material que se utiliza para confeccionar el traje, los guantes, los calcetines y los zapatos que usa el conductor”.
El equipo es una barrera. Pero la pista es implacable. El calor es real. La velocidad es letal. Los conductores confían en el traje. Tienen que hacerlo.
