NASCAR ne dirige pas de comité de sécurité. Il n’y a pas de directeur médical qui accompagne l’équipe sur chaque piste. Vous ne trouverez pas une équipe de sécurité itinérante cohérente survolant chaque stand. Le fardeau de rester en vie repose directement sur les épaules des conducteurs.
La conduite dans la rue est risquée. Des accidents arrivent. Les courses de stock-cars sont une autre bête. Ces véhicules sont plus lourds. Ils avancent plus vite. La force d’impact avec un mur ou une autre voiture est immense. Une blessure grave n’est pas seulement une possibilité ; c’est une fatalité statistique qui attend de se produire.
Avant que le drapeau vert ne tombe, un conducteur enfile son costume. Ce n’est pas la mode. C’est une armure. L’équipement couvre la tête aux pieds. Il se situe entre le conducteur et les brûlures au deuxième degré qui pourraient mettre fin à une carrière ou à une vie.
La combinaison ignifuge Nomex
Ce costume parsemé de sponsors que tout le monde reconnaît est plus qu’un panneau d’affichage ambulant. C’est une bouée de sauvetage. Fabriqué à partir de Proban ou de Nomex, le matériau offre une protection essentielle contre les incendies éclair dans les stands ou les collisions enflammées.
Nomex est unique. Contrairement à d’autres tissus ignifuges, sa résistance ne s’efface pas. Cela ne s’use pas. Le tissu est tissé pour fabriquer des costumes, des gants, des chaussettes et des chaussures. C’est important car les brûlures aux pieds dues à la chaleur du moteur sont l’une des blessures les plus courantes dans ce sport.
La Fondation SFI, une organisation à but non lucratif qui fixe les normes d’équipement, évalue ces combinaisons. Les évaluations prévoient le temps de protection contre les incendies d’essence brûlant entre 1 800 et 2 100 degrés Fahrenheit.
- Un indice 3-2A/1 offre trois secondes de protection.
- Un indice 3-2A/20 offre 40 secondes.
Ces secondes comptent. Lors d’un accident, les secondes déterminent si un conducteur s’éloigne ou brûle.
“Le Nomex est tissé dans un matériau utilisé pour fabriquer la combinaison, les gants, les chaussettes et les chaussures portées par le conducteur.”
L’équipement est une barrière. Mais la piste est impitoyable. La chaleur est réelle. La vitesse est mortelle. Les conducteurs font confiance au costume. Ils doivent le faire.
