Vous détestez les Yankees ? Bien. Vous vous intégrez parfaitement aux fans de Boston.
C’est une dynamique simple. Ils gagnent. Nous regardons.
Pendant la majeure partie de leur histoire, les Red Sox ont connu une sorte de misère spécifique. Regardez le calendrier. 1903. 1912. 1915. 1916. 1918. 2004. 2007.
Ce sont les années qu’ils ont traversées.
Toutes les autres années ? C’était différent.
À maintes reprises, la victoire était à la porte. Ensuite, les Yankees l’ont expulsé du porche.
La liste des quasi-accidents est suffisamment longue pour remplir un livre. Et puis il y a 1978.
Le cauchemar de Bucky Dent
Les Red Sox ont mené la Ligue américaine Est avec une marge confortable. Je me sentais en sécurité. Cela semblait inévitable.
Puis les Yankees se sont réveillés. Les Red Sox se sont repliés.
Ils ont fini à égalité. Un match a décidé de la course au fanion.
Boston a perdu 5-4.
Pourquoi ce numéro vous hante-t-il ? Bucky Dent.
Dent était un solide arrêt-court. Mais cette année-là ? Il a réussi cinq circuits. Sa moyenne au bâton était de 0,243.
Comment un joueur avec une moyenne de .240 détruit-il la saison d’une franchise ?
Il frappe le gros. En séries éliminatoires. Contre votre équipe.
Ce n’était pas seulement de la malchance. C’était un modèle. Les Sox semblaient s’effondrer sous la pression. Certains ont dit que c’était de la psychologie. D’autres ont dit que c’était surnaturel.
Ils l’ont appelé La Malédiction du Bambino.
La malédiction avait une source. Un commerce. Le pire de l’histoire de la MLB.
Bébé Ruth.
Le commerce qui a tout déclenché
Harry Frazee possédait les Red Sox. Il rachète l’équipe en 1916. Il remporte les World Series en 1918.
Il était également producteur à Broadway.
Son entreprise sur la Grande Voie Blanche était en faillite. Il avait besoin d’argent. Pas pour le baseball. Pour une comédie musicale.
“Non, non, Nanette.”
Le 5 janvier 1920, le désespoir l’emporta.
Frazee a vendu Babe Ruth aux Yankees.
Le prix ? 125 000 $ en espèces. Plus un prêt de 300 000 $.
La comédie musicale l’a-t-elle sauvée ? Ce fut un léger coup. Ruth a volé la vedette. Il est devenu une légende à New York.
Les Red Sox ? Ils ont attendu.
Ils ont attendu 84 ans.
Jusqu’en 2004, la malédiction a tenu.
Ce commerce est légendaire. Mais est-ce le pire ?
Peut être. Mais ce n’est pas le seul.
Il existe d’autres accords qui nuisent davantage aux équipes. Ou plus vite. Ou tout simplement plus bêtement.
Nous examinons les dix pires échanges de l’histoire du baseball.
Cela commence par une question.
Pourquoi les Expos ont-ils vendu leur meilleur lanceur ?
10 : Pedro Martinez se rend à Montréal
Attendez.
Pedro n’est pas allé à Montréal dans le cadre d’un échange. Il était avec Montréal. Et puis il est parti.
Cet élément de liste est délicat. Il s’agit de l’échange qui a éloigné Pedro des Expos, ou peut-être de l’accord qui l’a amené à Boston.
En fait, le titre de l’entrée est “Pedro Martinez Goes to Montreal”.
Cela implique un échange pour l’envoyer là-bas.
Mais Pedro est arrivé à Montréal via un échange des Dodgers en 1993. Ce n’était pas un « mauvais » échange pour Montréal. C’était bien.
Alors pourquoi figure-t-il sur la liste des pires métiers ?
Peut-être que la liste compte l’échange qui a envoyé Pedro de Montréal à Boston ? Non, c’était un échange pour Tony Fernandez et John Valenti. C’était bien pour Boston. C’était mauvais pour Montréal.
Ou peut-être que cela fait référence à un autre Pedro ? Non.
Regardons de plus près.
Les Expos échangent Pedro Martinez au Boston Red
Les calculs ne mentent pas. Ce n’est jamais le cas. Mais parfois, ceux qui rédigent les chèques ne voient tout simplement pas les chiffres.
En 1993, les Dodgers de Los Angeles ont pris une décision qui fait encore grincer des dents les fans. Ils ont échangé Pedro Martinez aux Expos de Montréal. Le retour ? Delino Shields, un joueur de deuxième but.
Trois ans. C’est combien de temps Shields est resté à Los Angeles. Trois ans de médiocrité. Martinez ? Il est devenu un monstre.
Une époque décroissante avec les Expos
Martinez n’a pas seulement lancé pour Montréal. Il a dominé. Quatre saisons. Cinquante-cinq victoires. Trente-trois défaites. C’est un pourcentage de victoires de 0,625 pour un gars qui s’est démarqué parmi une foule de partants.
Puis vint 1997. La première année, le prix Cy Young fut décerné au meilleur lanceur de chaque ligue. Martinez l’a pris.
Il a affiché une MPM de 1,90. Pour ceux qui ne connaissent pas les statistiques, c’est historique. C’est dominant. C’est de cela que sont faites les légendes.
Mais le baseball est un business cruel. Les Expos étaient fauchés. À court d’argent. Incapable de rivaliser avec les poches profondes de la Ligue américaine. Alors, en 1998, ils l’ont renversé. À Boston. Pour Carl Pavano et Tony Armas Jr.
Il le fallait. Martinez se dirigeait de toute façon vers une agence libre. Le garder était une mission suicide financière.
L’arc de carrière
Martinez ne s’est pas arrêté là. Dix-huit ans de carrière. Deux autres Cy Young Awards. 219 victoires. Une MPM en carrière de 2,93.
Des boucliers ? Il a atteint 0,256 à son apogée. Jamais plus haut. L’écart entre les deux résultats n’est pas seulement important. C’est un abîme.
Pourquoi l’ont-ils fait ?
La question hante les fans des Dodgers. Pourquoi renvoyer un futur Hall of Famer ?
Regardez l’épaule.
En 1992, les chirurgiens ont réparé l’épaule gauche de Martinez. Il l’avait déboîté en balançant une batte. Un drôle d’accident ? Peut être. Un drapeau rouge ? C’est ce que pensait la réception.
Il est revenu l’année suivante. 1993. Il a fait 65 apparitions. Enregistrement 10-5. 119 retraits au bâton en 107 manches.
C’est bien. Mais pas Martinez bien.
La direction a vu le tissu cicatriciel. Ils ont vu le risque. Ils ont décidé que la blessure était trop grave. Alors ils l’ont échangé. Ils ont gardé Shields. Ils ont perdu Pedro.
C’est un récit édifiant enveloppé dans un maillot bleu. Vous ne pouvez pas prédire l’avenir. Mais on peut reconnaître le talent. C’est du moins ce que nous pensions.
9 : Les marins se débarrassent de Randy Johnson
Johnson et le prix de la gloire future
L’échéance de 1998 approchait alors que les Mariners se trouvaient dans une situation précaire. Ils devaient se débarrasser de la masse salariale et du gonflement des effectifs. Alors ils ont débranché Randy Johnson. L’accord a envoyé le grand gaucher à Houston. C’était comme céder la ferme à un rival. La Big Unit a instantanément fait des Astros l’équipe à battre en Ligue nationale.
Il ne les a pas laissé tomber. Johnson est allé 10-1 avec une MPM de 1,90. Il a retiré 116 frappeurs sur des prises en seulement 84,1 manches. Houston a dominé la division centrale. Ils sont tombés face aux Padres de San Diego dans la Division Series, mais la déclaration a été faite.
Seattle a reçu un colis en retour. Freddy García. Jean Halama. Carlos Guillén. Perspectives des ligues mineures, bien sûr. Mais ils ont été les graines de la plus belle saison de l’histoire de la franchise. Ces trois-là ont aidé Seattle à remporter 116 matchs en 2001. Garcia est devenu l’as, avec une fiche de 18-5. Les Mariners ont remporté les World Series cette année-là. Les Astros ont obtenu une place en séries éliminatoires. Les Mariners ont une dynastie.
8 : Les Reds envoient Frank Robinson faire ses valises
Certains métiers vieillissent mal parce que le récepteur tombe en panne. D’autres échouent parce que celui qui donne est trop myope. Les Reds de Cincinnati sont tombés dans le deuxième piège le 9 décembre 1965. Ils ont échangé Frank Robinson aux Orioles de Baltimore. Le retour : Milt Pappas, Jack Baldschun et Dick Simpson.
Le directeur général Bill DeWitt a appelé. Il pensait que Robinson était trop vieux. Le cogneur avait 30 ans. Il est difficile de qualifier 30 de « vieux » quand on vient de neuf saisons productives à Cincinnati. Robinson a fait ses débuts en 1956. Il était encore dans la fleur de l’âge.
Pappas est resté à Cincinnati pendant deux saisons et demie. Il a gagné 30 matchs et en a perdu neuf. Bien, mais pas transformateur. Baldschun et Simpson n’ont pas fait grand-chose pour les Reds.
Robinson a prospéré à Baltimore. Il a remporté la Triple Couronne dès sa première année. 49 circuits. 122 points produits. .316 moyenne au bâton. Il a mené les Orioles à leur premier titre de la Série mondiale en battant les Dodgers de Los Angeles. Il a joué six ans à Baltimore. Il remporte une autre bague en 1970. Cette fois, son ancienne équipe, les Reds, se retrouve du côté des perdants sur le score final. Il est devenu membre du Temple de la renommée. Les Reds ont un lanceur qui a remporté 30 matchs. Ils ont perdu une légende.
7 : Les Mets échangent Nolan Ryan
New York a une longue histoire de construction de listes douteuses. Mais l’échange du 10 décembre 1971 contre Nolan Ryan se démarque. Les Mets ont distribué Ryan et trois autres aux California Angels. Ils ont obtenu l’arrêt-court Jim Fregosi en retour.
À l’époque, ça avait l’air intelligent. Ryan était irrégulier. En cinq saisons avec New York, il a obtenu une fiche de 29-38. Il a marché 344 frappeurs. Il en a retiré 493. C’était un cauchemar à forte variance. Les Mets avaient besoin d’un joueur de troisième but. Fregosi faisait l’affaire. Personne ne s’est plaint. Cela semblait être une décision logique.
Avec le recul, c’était une erreur catastrophique. Ryan s’est épanoui. Il a lancé sept coups sûrs au cours de sa carrière. Au cours de six de ses sept premières saisons avec les Angels, il a mené la Ligue américaine au chapitre des retraits au bâton et des buts sur balles. Il était dominant.
Fregosi a disputé 146 matchs avec les Mets. Il a frappé .233. Il a été vendu au Texas au milieu de la saison 1973. Les Angels ont un futur Hall of Fame. Les Mets ont eu un arrêt-court qui n’a pas pu frapper. La disparité de valeur était flagrante. Ryan est devenu l’un des plus grands lanceurs de l’histoire du baseball. Fregosi est devenu une note de bas de page.
6 : Les courageux se font Smoltz
Les Braves d’Atlanta ont le don de trouver l’or, mais l’acquisition de John Smoltz en 1988 était différente. Ce n’était pas seulement un pick-up. C’était une transformation. Les Braves ont envoyé Mike Bielecki, Jeff Johnson et Chris Hammond aux Tigers de Détroit. Ils ont eu Smoltz.
Smoltz était cru. Il était jeune. Il avait besoin de développement. Les Braves ont eu la patience de le lui accorder. Il est devenu un gagnant de Cy Young. Il est devenu plus proche. Il est devenu membre du Temple de la renommée. Les Tigres ont trois espoirs qui n’ont jamais réussi
Le commerce de Doyle Alexander
Avez-vous déjà entendu parler de Doyle Alexander ? Probablement pas. Franchement, ce n’était pas un mauvais lanceur. Le droitier savait lancer des frappes. En 1987, les Tigers de Détroit étaient au milieu d’une course aux fanions et avaient besoin d’un autre bras pour conclure l’affaire. Ils ont échangé un jeune espoir nommé John Smoltz contre Alexander.
Repêché au 22e tour en 1985, Smoltz était jeune et avait une grosse MPM de 5,73 dans les ligues mineures AA. Il a marché plus de frappeurs qu’il n’en a retiré. À l’époque, c’était un bon échange pour Détroit. Alexander est allé 9-0 pour les Tigres avec une minuscule MPM de 1,53. Il a aidé les Tigers à remporter la division Est de la Ligue américaine, mais ils ont perdu contre les Twins du Minnesota dans la série de championnats de la ligue.
Smoltz a commencé lentement avec les Braves. Il a remporté deux des 12 matchs qu’il a débutés en 1988. L’année suivante, il avait une fiche de 12-11. En 1996, Smoltz avait une fiche de 24-8 et est finalement devenu un lanceur du Temple de la renommée. Entre autres réalisations, Smoltz a été huit fois joueur étoile de la Ligue nationale, il a remporté le prix Cy Young en 1996, il a réalisé 50 arrêts au cours de la saison 2002 et a remporté la Série mondiale avec les Braves en 1995.
Pourquoi le commerce Smoltz hante toujours Détroit
L’échange de John Smoltz contre Doyle Alexander est souvent cité comme l’un des accords les plus déséquilibrés de l’histoire du baseball. Detroit a vu un talent brut avec des taux de marche élevés et a supposé qu’il avait besoin de plus d’assaisonnement. Ils ont trouvé un vétéran qui pourrait lancer en septembre. Smoltz a eu la chance de devenir un as.
La MPM de 1,53 d’Alexandre en 1987 était impressionnante. Ce n’était pas de la chance. Il savait comment localiser. Mais avec le recul, l’échange de John Smoltz avec les Tigres ressemble à un récit édifiant sur l’évaluation du potentiel par rapport à la valeur actuelle. Le parcours de Smoltz des AA au lauréat de Cy Young a duré huit ans. Détroit n’a pas attendu.
Les Tigres ont remporté la division. Ils ont perdu dans l’ALCS. Alexandre prend sa retraite quelques années plus tard. Smoltz a bâti un héritage qui comprend deux types différents de récompenses Cy Young : une en tant que titulaire, une en tant que releveur. C’est un niveau de polyvalence qu’Alexander n’a jamais atteint.
Roger Maris et le métier parfait
Avant Mark McGwire, Barry Bonds, Sammy Sosa et les allégations d’utilisation de stéroïdes, il y avait Roger Maris, un voltigeur fumeur à la chaîne qui a établi le record de home run du baseball en une seule saison en 1961. Maris, avec sa coupe d’équipage brevetée, a accompli l’exploit en tant que Yankee de New York. Avant d’enfiler les fines rayures, Maris a joué pour les Kansas City Athletics. L’Athlétisme a transporté Maris à New York en échange du légendaire lanceur Don Larsen (il a lancé le seul match parfait de l’histoire des World Series), Norm Siebern et un Hank Bauer vieillissant. Les Yankees ont également obtenu Joe DeMaestri et Kent Hadley dans le commerce.
En 1961, Maris a mis le feu au baseball. Faisant équipe avec Mickey Mantle, les “M & M Boys”, comme on les surnommait, ont poursuivi le célèbre home run de Babe Ruth en une seule saison, marque de 60. Mantle et Maris se sont battus jusqu’à ce que Mantle abandonne la course prématurément en raison d’une blessure. Maris a égalé le record de Ruth le 26 septembre et a dépassé le sultan de Swat lors de la dernière journée de la saison. Il a été élu joueur le plus utile de la Ligue américaine.
Le commerce de Lou Brock qui a tout changé
L’échange de Lou Brock contre Ernie Broglio en 1964 ressemble avec le recul à une masterclass. À l’époque, cela ne payait pas de mine. Les Cubs de Chicago quittaient un joueur qui avait passé deux saisons et demie à Chicago sans mettre le feu au monde. La moyenne au bâton de Brock en 1963 était médiocre de 0,251. L’année précédente, il siégeait à 0,262. Il ne brûlait pas Wrigley Field.
Saint-Louis a affronté le lanceur Ernie Broglio. Il a remporté 21 matchs et n’en a perdu que neuf en 1960. Il était jeune. Tout le monde pensait qu’il lui restait encore de belles années. Cela semblait être une bonne affaire.
Puis Brock est entré dans la surface du frappeur pour son premier match avec les Cardinals. Il a retiré sur trois prises.
Il a ensuite pris feu.
Brock a atteint 0,348 pour le reste de la saison 1964. Il a volé 33 bases. Les Cardinals ont remporté le fanion de la Ligue nationale cette année-là. Brock a trouvé son rythme avec St. Louis. Il a atteint 0,300 sept fois entre 1965 et 1979. Il a mené la ligue huit fois dans les buts volés. Il a pris sa retraite en tant que leader de tous les temps en matière d’interceptions.
Broglio ne s’en sort pas aussi bien. Il n’a remporté que quatre matchs avec les Cubs en 1964. Il était hors jeu après 1966. Il a disparu dans la poubelle de l’histoire.
Le commerce de Jay Buhner : un monument culturel
Les Yankees de New York ont une longue histoire de mouvements de personnel douteux. En 2003, ils ont échangé contre Kevin Brown. Il avait 39 ans et était dans la fleur de l’âge. En 2004, Brown a remporté 10 matchs jusqu’à ce qu’il se casse la main en frappant un mur. Il était censé être un lanceur de gros gibier. Il ne l’était pas.
En 1999, les Marlins de Floride ont acquis Mike Lowell des Yankees. Lowell était solide dans le sud de la Floride. Il a aidé Miami à battre les Yankees lors des World Series 2003. Il est ensuite devenu la pierre angulaire des Red Sox de Boston. La liste des faux pas des Yankees est longue.
Mais le pire échange de l’histoire de la franchise s’est produit en 1988. Les Yankees ont envoyé Jay Buhner et un autre joueur aux Mariners de Seattle en retour de Ken Phelps.
L’accord a été conclu le 21 juillet 1988.
Buhner était jeune. Il commençait tout juste sa carrière. Phelps avait 33 ans. C’est ancien selon les normes du baseball. Au cours de la seconde moitié de la saison 1988, Phelps a frappé un ridicule .244 avec 10 circuits.
Buhner a joué 13 saisons avec Seattle. Il a réussi 310 circuits en carrière.
L’erreur était si profonde qu’elle s’est infiltrée dans la culture pop. Dans Seinfeld, Frank Costanza crie au propriétaire des Yankees, George Steinbrenner : “Pourquoi diable as-tu échangé Jay Buhner ?”
Le métier d’Oakland A de Mark McGwire
Vous devez vous efforcer de regarder au-delà de l’ère des stéroïdes lorsque vous parlez de Mark McGwire. Essayez d’ignorer l’obstruction du Congrès. Essayez d’oublier son exil volontaire après que des allégations de consommation de drogue ont terni sa carrière.
En 1997, les Oakland A ont échangé McGwire aux Cardinals de St. Louis.
Ils ont eu T.J. Matthews, Blake Stein et Eric Ludwick en retour.
À l’époque, le San Francisco Chronicle avertissait que cet échange pourrait hanter les A, tout comme l’échange de Babe Ruth hantait les Red Sox. Les A ont déplacé McGwire avant la date limite de négociation du 31 juillet. Le joueur de premier but était éligible pour devenir agent libre à la fin de l’année.
La première saison complète de McGwire avec les Cardinals a été historique. Il a battu le record de circuits en une seule saison de Roger Maris. Il a réussi 70 circuits. Il a contribué à restaurer l’intérêt des fans pour le baseball après que la grève de 1994 ait presque ruiné le match. En 1999, il en a atteint 65 de plus.
Matthews, Stein et Ludwick ne représentaient pas grand-chose.
C’était le 5 janvier 1920. Harry Frazee se tenait devant une salle de journalistes et largue une bombe. Les Red Sox de Boston avaient vendu Babe Ruth aux Yankees de New York. Il ne dirait pas le prix. Il a simplement qualifié cela de « quelque chose d’énorme ». C’était une somme que le club ne pouvait pas se permettre de refuser.
L’interdiction n’était que dans 11 jours. Dan Shaughnessy a écrit que cette décision inciterait les fans des Sox à boire. Ruth est devenue la fondation de la plus grande dynastie de l’histoire du sport professionnel.
Peu importe la façon dont vous le découpez, le pire échange de l’histoire du baseball a eu lieu lors de cette froide journée. Non. Le pire échange de l’histoire du sport.
Les Red Sox savaient ce qu’ils avaient. Ruth a été une machine pendant six ans. C’était un lanceur vedette. Il a remporté 18 matchs en 1915. 23 un an plus tard. Et 24 en 1917. Il a frappé au-dessus de 0,300 dans quatre de ces six saisons.
Pourtant, c’est avec les Yankees que Ruth est devenue une icône. Il est devenu voltigeur à temps plein. Il a mené New York à quatre victoires en Série mondiale. Il est devenu le roi des circuits du baseball. Il a réussi 60 circuits en 1927. 714 au cours de sa carrière. Ruth était plus grande que nature. Célèbre sur et en dehors du terrain. Une superstar avant que le terme n’existe. Une icône culturelle avant que quiconque sache utiliser cette expression.
Son talent a sauvé le baseball. Le scandale des Black Sox de 1919 avait menacé de ruiner le match. Ruth a retiré le sport du gouffre.
Pour les Red Sox, la malédiction du Bambino a duré plus de 80 ans. Finalement, en 2004, Boston a remporté sa première Série mondiale depuis 1918. Ils ont gagné à nouveau en 2007. Peut-être ont-ils exorcisé la malédiction pour toujours.
Ou peut-être qu’ils taquinent simplement leurs fans.
