Kaká bukan hanya peserta kemenangan Brasil di Piala Dunia 2002. Dia adalah bagian inti dari pasukan legendaris itu. Gelandang asal Brasil ini membantu mengamankan gelar kelima negaranya, namun penghargaan individualnya baru mulai bersinar pada tahun-tahun berikutnya.
Pada tahun 2005, dia sudah mulai memperkuat warisannya. Brasil membawa pulang Piala Konfederasi FIFA tahun itu. Dua tahun kemudian, pada tahun 2009, mereka mengulangi prestasi tersebut. Kaká tidak hanya muncul di turnamen ini. Dia mendominasi mereka. Memenangkan Bola Emas di Piala Konfederasi 2009 menandainya sebagai pemain terbaik turnamen tersebut. Itu adalah sinyal yang jelas bahwa performa klubnya diterjemahkan ke dalam kejayaan internasional.
Dampaknya di level klub bahkan lebih besar secara statistik. Pindah ke AC Milan mengubah segalanya. Pada tahun 2007, ia memimpin Rossoneri meraih kejayaan Liga Champions UEFA. Angka-angka tersebut mendukung hype tersebut. Dia mencetak 10 gol selama kampanye itu. Jumlah itu menjadikannya pencetak gol terbanyak turnamen tersebut. Jarang ada seorang gelandang yang memimpin daftar pencetak gol Liga Champions. Kaká melakukannya sambil membimbing timnya meraih hadiah utama.
Memenangkan Bola Emas di Piala Konfederasi 2009 dan memimpin AC Milan sebagai pencetak gol terbanyak di Liga Champions 2007 menentukan tahun-tahun puncak Kaká.
Lintasannya terjal. Dari pentas Piala Dunia hingga klub Eropa, efisiensinya tak tertandingi. Dia tidak sekadar membantu. Dia mencetak gol. Dia menang. Dia dinobatkan sebagai pemain terbaik. Itu bukanlah suatu kebetulan. Itu adalah periode performa elit yang berkelanjutan yang masih menjadi referensi para penggemar ketika mendiskusikan playmaker terhebat asal Brasil. Laju Liga Champions 2007, khususnya, tetap menjadi sebuah masterclass dalam kontrol lini tengah dan penyelesaian akhir.
