Probabilmente hai visto l’hype sugli esami del sangue per l’Alzheimer. Una semplice puntura. Non è necessaria alcuna puntura lombare. Sembra un miracolo rispetto al vecchio modo di fare le cose, giusto?
Ma c’è un problema.
Un nuovo studio su Neurology suggerisce che i risultati potrebbero essere distorti. Non dal tuo cervello. Dai tuoi reni.
La connessione renale
I ricercatori hanno seguito oltre 2.000 adulti liberi da demenza, con un’età media di 72 anni. Hanno controllato due cose. In primo luogo, la funzione renale utilizzando l’eGFR (velocità di filtrazione glomerulare stimata), misurando sostanzialmente la capacità di eliminazione dei rifiuti dal sangue. In secondo luogo, quattro biomarcatori specifici dell’Alzheimer trovati nello stesso sangue: tau, beta amiloide, NfL (catena leggera dei neurofilamenti) e GFAP.
Il risultato è stato chiaro. Una funzionalità renale inferiore significava livelli di biomarcatori più elevati. Su tutta la linea.
Il collegamento più forte era con la catena leggera del neurofilamento (NfR). Questa proteina segnala danni generali ai nervi, non solo l’Alzheimer.
Quando i reni falliscono, le scorie rimangono nel flusso sanguigno. Pensa a uno scarico intasato. L’acqua non scorre più velocemente perché è sporca; sta lì perché non può uscire. Livelli elevati di proteine negli esami del sangue potrebbero essere solo un segno che il sistema di filtraggio è stanco. Non necessariamente che il cervello stia morendo.
Il backup non significa che vengono prodotti più rifiuti, ma solo che ne vengono eliminati meno.
Si tratta di danni cerebrali o solo di invecchiamento?
Questo è importante. Molto.
Anche quando lo studio ha escluso le persone che in seguito hanno sviluppato la demenza, il collegamento ha resistito. Quindi, numeri elevati nel sangue potrebbero essere solo problemi ai reni mascherati da problemi al cervello.
Ecco il bello: le persone con scarsa funzionalità renale e NfL elevato hanno affrontato quasi il doppio del rischio di demenza rispetto a quelle con reni buoni ma con gli stessi biomarcatori elevati.
I soli reni compromessi non aumentavano il rischio. Questo è un sollievo, probabilmente. Il declino renale è uno standard per molti di noi con l’avanzare dell’età.
Ma il contesto cambia il significato del test. Se il medico prescrive analisi del sangue per il rischio di Alzheimer, deve tenere conto dei reni. Altrimenti i numeri mentono.
Questo significa che i nuovi test sono inutili? No. Significa solo che la medicina non è semplice. Non puoi guardare un numero e diagnosticare l’anima del cervello. Hai bisogno del quadro completo.
Quindi, se vedi biomarcatori elevati e hai un po’ di usura renale, non spaventarti ancora. Potrebbe essere semplicemente che i tuoi reni trattengano proteine che non riescono a processare.
Abbiamo ancora domande a cui rispondere su cosa significano effettivamente questi numeri quando i filtri non sono puliti. E onestamente?
