We behandelen het Body Mass Index (BMI)-nummer als een evangelie. Het staat op de kaart. Het staat op de weegschaal. Het is het laatste woord dat we accepteren als het gaat om gewichtsgerelateerde gezondheidsrisico’s.
Maar een nieuwe studie zegt dat we volledig naar de verkeerde maatstaf kijken.
Concreet zegt het dat BMI het deel van de vergelijking mist dat er feitelijk toe doet voor het risico op kanker: waar je lichaam besluit vet op te slaan.
Locatie is de sleutel. En er is een eenvoudigere meting die u thuis in minder dan een minuut kunt uitvoeren en die meer over uw gezondheid onthult dan uw lengte en gewicht ooit zullen doen.
De fout in de BMI-standaard
BMI is al tientallen jaren de standaard. Het is gemakkelijk. Het is goedkoop. Maar het is blind.
Het weet niet of u vet in uw buik of in uw heupen draagt. Het kan het verschil niet zien tussen spier- en vetweefsel. Twee mensen met exact dezelfde BMI kunnen radicaal verschillende metabolische profielen en kankerrisico’s hebben.
Onderzoekers twijfelen hier al een tijdje aan. Deze studie heeft er eindelijk een hard cijfer voor gegeven.
Met behulp van gegevens van de UK Biobank – een enorme gezondheidsdatabase met 458.543 mensen – volgden ze de deelnemers gedurende bijna twaalf jaar.
Het doel was simpel: vergelijk de BMI met de tailleomtrek en de taille-heupverhouding om te zien welke de incidentie van kanker beter voorspelt.
Hier zijn ze slim geworden.
Ze hebben de eerste paar jaar van het onderzoek uitgesloten. Waarom? Omdat kanker wel zeven jaar stil kan blijven. Tijdens die onopgemerkte periode kunnen tumoren gewichtsverlies veroorzaken. Als u uw gewicht meet voordat u kanker diagnosticeert, ziet u mogelijk een ‘normaal’ gewicht dat een gevaarlijke realiteit maskeert. De kanker was er al, verbrandde calorieën en deed de patiënt krimpen.
Door de vroege gegevens te scrubben, hebben ze die vervorming verwijderd. Ze wilden het risico veroorzaakt zien door vet, niet het risico verborgen door door kanker veroorzaakt gewichtsverlies.
Waarom de tailleomvang belangrijker is dan het totale gewicht
Toen ze alleen BMI gebruikten, werd overtollig lichaamsvet in verband gebracht met ongeveer 5,5% van de kankergevallen in deze populatie.
Klinkt laag? Het is misleidend.
Toen ze de maatstaf omzetten naar de tailleomtrek en de uitsluitingstermijn van zeven jaar toepasten, verdubbelde het cijfer meer dan. Naar 11,5%.
De tailleomtrek presteerde 6,8% beter dan de BMI bij het weergeven van risico’s. De taille-heupverhouding was ook beter en versloeg de BMI met 3,6%, maar de tailleomtrek was de duidelijke winnaar.
En het ging niet alleen om ‘zwaarlijvig’ zijn.
Het risico nam over het hele spectrum toe. Zelfs mensen met metingen in het ‘normale’ bereik vertoonden verhoogde risico’s vergeleken met mensen met de dunste tailles. Dit suggereert dat wat wij als een gezonde maat beschouwen, nog steeds een verborgen gevaar met zich mee kan brengen als dat vet buikvet is.
Subgroepanalyse voegde nog een laag toe. Het verband tussen overtollig lichaamsvet en gevallen van kanker was sterker bij vrouwen dan bij mannen. Het was ook hoger voor mensen onder de 60 vergeleken met mensen boven de 60.
“Waar je lichaam vet opslaat, is net zo belangrijk (of zelfs belangrijker) dan hoeveel je meedraagt.”
Het biologische mechanisme: waarom de buik gevaarlijk is
BMI is een bot instrument. Het registreert veranderingen in zowel de spiermassa als de vetmassa. Als u spiermassa verliest (wat gebeurt naarmate u ouder wordt of wanneer kanker de kop opsteekt), daalt uw BMI. Het zorgt ervoor dat je er op papier gezonder uitziet, zelfs als je lichaam achteruitgaat.
De tailleomtrek richt zich op visceraal vet.
Dit is niet de zachte vulling onder je huid. Dit is de metabolische machinekamer. Visceraal vet is biologisch actief op een manier waarop ander vet dat niet is.
- Chronische ontsteking: Buikvet pompt ontstekingsmarkers weg. Systemische ontstekingen zijn een bekende oorzaak van de ontwikkeling van kanker en cellulaire schade.
- Insulineresistentie: Visceraal vet beïnvloedt de manier waarop uw lichaam de bloedsuikerspiegel verwerkt. Hoge insulineniveaus creëren een omgeving die rijp is voor abnormale celgroei.
- Hormonale verstoring: Vetweefsel rond de buik blijft daar niet alleen maar zitten. Het verandert de hormoonspiegels op een manier die de gevoeligheid voor bepaalde vormen van kanker kan vergroten.
Dit is niet alleen een kankerprobleem. Visceraal vet verhoogt het risico op hartziekten, diabetes type 2 en andere chronische aandoeningen. Het is de oorzaak van systemisch metabolisch falen.
Hoe meet je je taille (juist)
Hiervoor heeft u geen arts nodig. Je hebt een flexibel meetlint nodig.
- Zoek je navel.
- Plaats de tape horizontaal op dat niveau.
- Zorg ervoor dat deze evenwijdig aan de vloer loopt.
- Ga ontspannen staan.
- Meet na een normale uitademing, zonder je adem in te houden en niet door je buik te zuigen.
Wat de cijfers eigenlijk betekenen
Volgens de NHS-richtlijnen waarnaar in het onderzoek wordt verwezen, is de drempel voor verhoogd risico:
- Mannen: Groter dan 102 cm (40 inch).
- Dames: Groter dan 88 cm (35 inch).
Maar hier zit het addertje onder het gras: uit het onderzoek blijkt dat het risico voortdurend toeneemt. Dus als je een man bent van 95 cm of een vrouw van 80 cm, loop je niet zonder risico. Je bevindt je in een grijze zone waar veranderingen in levensstijl het belangrijkst zijn.
Hoe het nummer te verschuiven
Het verminderen van buikvet gaat niet alleen over het snijden van koolhydraten of het uithongeren van jezelf. De gewoonten die werken, zijn dezelfde die uw hart gezond en uw hersenen scherp houden.
Krachttraining. Het opbouwen van spieren verhoogt uw ruststofwisseling. Het verandert uw lichaamssamenstelling in de loop van de tijd, zelfs als de weegschaal niet beweegt. Spieren verbranden in rust meer energie dan vet.
Dagelijkse beweging. Je hoeft geen marathons te lopen. Consistente activiteit met lage intensiteit (lopen, staan, bewegen gedurende de dag) ondersteunt de metabolische gezondheid, onafhankelijk van intensieve gymsessies. Het houdt de insulinegevoeligheid hoog.
Eiwitten en vezels. Deze twee voedingsstoffen reguleren de bloedsuikerspiegel en bevorderen het verzadigingsgevoel. Door uw glucosewaarden te stabiliseren, vermindert u de opslagsignalen die uw lichaam vertellen vet in uw buik op te slaan.
Het eindresultaat
BMI is een oude maatstaf. Het werkt voor bevolkingsgroepen, maar het faalt voor individuen die vet op specifieke, gevaarlijke plaatsen vervoeren.
Het toevoegen van uw tailleomtrek aan uw reguliere gezondheidscontroles duurt dertig seconden. Maar het geeft u een beeld van uw metabolische gezondheid dat gewicht alleen nooit kan bieden.
Is het een wondermiddel? Nee. Maar het is een helderdere lens. En je lichaam duidelijk zien is de eerste stap om het te beschermen.
