A temporada de 1923 não foi encerrada. Nem perto. O New York Yankees liderou a Liga Americana desde o dia de abertura e nunca mais olhou para trás. Em meados de junho, nenhum time estava a menos de cinco jogos deles. Eles terminaram 16 jogos à frente do segundo colocado Detroit. O Boston Red Sox ficou 37 jogos atrás, sete do sétimo lugar. Os fãs de toda a AL ficaram entediados. Os Yankees continuaram vencendo.
Estatísticas de Ruth em 1923
Ruth foi absurda naquele ano. Ele liderou a AL em sete categorias. Porcentagem na base. Média de golpes. Ele acertou 12 home runs a mais do que o próximo melhor cara. Sua média de rebatidas de 0,393 foi o recorde de sua carreira. Apenas o .403 de Harry Heilman venceu.
Os atacantes tentaram tirar o taco. Não funcionou. Ruth ainda caminhou 170 vezes. Ninguém jamais andou mais em uma única temporada. O próximo rebatedor mais próximo conseguiu 72 passes livres a menos. Ele ganhou o prêmio de MVP sem lutar.
1923 foi o melhor ano de sua carreira? Os biógrafos argumentam. Rute não. Ele disse a um biógrafo que aquele era seu “ano de pico”.
A Série Mundial de 1923
Os gigantes voltaram. John McGraw fez um movimento. Ele anunciou todos os arremessos que seus arremessadores lançaram para Ruth. McGraw disse que isso fez com que seus jogadores se sentissem menos responsáveis. “Os jogadores podem fazer um trabalho mais profissional quando sentem que outra pessoa está assumindo a responsabilidade.”
Os Yankees perderam o jogo 1 por 5-4. Casey Stengel fez um home run dentro do parque no início do nono. Uma almofada em seu sapato se soltou quando ele contornou primeiro. Seu sapato quase caiu. Sua velocidade morreu. Damon Runyon escreveu sobre a marcha de Stengel no dia seguinte. Tornou-se um clássico.
Os Yankees perderam oito jogos consecutivos da Série para os Giants. Três em 1921, quando Ruth teve um abscesso no cotovelo. Quatro em 1922.
O jogo 2 mudou as coisas. Ruth acertou dois home runs. Um deles passou por cima do telhado direito do Polo Grounds. O segundo ajudou os Yankees a vencer por 4-2.
Stengel venceu o jogo 3 por 1-0. Ele fez um home run. Ele torceu o nariz para o banco dos Yankees ao chegar em terceiro. Os ianques ficaram chocados. Eles pediram uma decisão ao juiz Landing. Landis disse: “Quando um cara faz dois home runs para vencer dois jogos da World Series, ele merece um pouco de diversão”.
Stengel era a única emoção dos Giants. Os Yankees explodiram no segundo turno do jogo 4 com seis corridas. Eles marcaram sete nos dois primeiros frames do Jogo 5. Eles abriram o Jogo 6 com cinco corridas no oitavo.
Os Yankees foram campeões mundiais pela primeira vez. Ruth acertou três home runs e marcou oito corridas em 19 rebatidas. A chamada de McGraw o acompanhou oito vezes.
O público total nos seis jogos foi de 302.000. A receita bruta atingiu US$ 1 milhão. Cada um dos Yankees levou para casa $ 6.160,46. Os Giants receberam $ 4.112,81. Esse recorde permaneceu até 1935.
Babe, o Garotão
Ruth adorava crianças. Muitos deles.
Durante sua turnê pós-temporada, 6.000 crianças invadiram o campo após um jogo. Eles o achataram. Eles o atacaram até que quatro policiais os afastaram. Ruth se levantou, ilesa, rindo. Ele queria jogar bolas de beisebol para eles. Os policiais disseram que não. Eles temiam um motim.
No treinamento de primavera de 1924, Jocko Conlan, que mais tarde se tornou árbitro da liga principal, jogou pelo Rochester Red Wings em uma série de exibição contra o Yankees. Conlan contou esta história:
“Em Mobile havia uma grande multidão. Depois do jogo os times foram para o hotel e jantaram e Ruth ainda não tinha voltado [do jogo]. Ele finalmente chegou por volta das oito horas sem boné; sua camisa estava rasgada, sua luva de campo estava amarrada ao cinto com uma corda e seu terno de beisebol estava todo enlameado com argila do Alabama acima dos joelhos. ”
Os repórteres perguntaram onde ele estava. Ruth disse: “Havia cerca de 75 crianças que ficaram no parque e queriam jogar bola. Passei todo o tempo desde o jogo batendo em moscas e transando com moscas com as crianças.”
A temporada de 1924
Ruth foi para Hot Springs para perder peso no inverno. Ele pesava cerca de 240 libras. Então veio a gripe da primavera. Ele queimou de febre. Ele perdeu 22 quilos em poucas semanas.
A maior novidade do treinamento de primavera não foi o peso. Foi o dinheiro. Ruth perdeu uma nota de US$ 1.000 entre o hotel da equipe e o banco. Ele começou com quatro deles.
A temporada de 1924 foi ruim para os Yankees. A equipe estava envelhecendo. Quatro frequentadores regulares e quase todo o banco tinham mais de 30 anos. Eles ainda frequentavam bares clandestinos. Eles ainda davam grandes festas. Eles estavam mais barulhentos do que nunca. O desempenho deles caiu. Exceto o Bebê.
Ruth tinha 29 anos. Ele ainda tinha muita vida. Os biógrafos mencionam pela primeira vez o uso de bicarbonato de sódio em 1924. Ele o usou para acalmar o estômago.
Ele festejaria a noite toda. Antes de cada jogo, ele comia cachorro-quente e bebia refrigerante. Então ele tomaria um pouco de bicarbonato. Ele soltou um grande arroto. Então ele iria jogar bola.
Como a briga de Ty Cobb e Babe Ruth mudou a temporada
O caos fora do campo não parou no bar. Derramou-se no diamante. Ruth e Ty Cobb brigaram fisicamente e a multidão perdeu a cabeça. Fãs furiosos de Detroit invadiram o campo. O jogo foi perdido para os Yankees, mas o estrago estava feito. Expulsões, multas e uma equipe que se sentia livre do técnico Mitchell Huggins. Ele não conseguia controlá-los.
Huggins fez uma jogada desesperada no meio da temporada. Ele enviou Carl Mays, um arremessador talentoso, mas difícil, para Cincinnati. Esse comércio quebrou os Yankees. Eles começaram bem, claro, mas os senadores de Washington estavam aumentando. Sem Mays, Nova York não conseguiria acompanhar o ritmo. Os senadores venceram 16 dos últimos 21 jogos. Essa cobrança tardia foi suficiente. Os Yanks terminaram dois jogos atrás.
Quais estatísticas Ruth postou em 1924?
Ruth manteve seu humor afiado, mesmo quando a temporada estava complicada. Lembra-se do dia quente antes do Presidente Harding? Babe enxugou a testa com um lenço enorme e perguntou: “Quente pra caramba, não é, Prez?”
Mas as estatísticas eram inegáveis. Ele ganhou seu primeiro e único título de rebatidas. Ele conquistou a coroa do home run novamente. Ele liderou a liga em corridas, bases totais, caminhadas, porcentagem de base e média de rebatidas. Goose Goslin, dos Senators, fez 129 corridas. Ruth tinha 121. Essa pequena diferença significava que não havia Tríplice Coroa. Ele nunca ganhou um.
Por que a turnê Barnstorming de Babe Ruth em 1924 foi histórica
Naquele outono, Ruth fez sua viagem de barnstorming de maior sucesso até então. As equipes dele e de Bob Meusel viajaram 8.500 milhas. Eles tocaram em 15 cidades. 125.000 fãs compareceram. O time de Ruth fez 15-0. Ele acertou 17 home runs na série.
O alcance comercial foi absurdo. O biógrafo Marshall Smelser observou que 10.000 bolas e 2.000 tacos traziam a assinatura de Ruth em 1924. Ele até ensinou o treinador do Yankee como forjá-la.
Que problemas de saúde Babe Ruth enfrentou mais tarde?
A invencibilidade não duraria. Uma série de doenças atormentaria o Bebê nos próximos anos. O corpo que poderia superar Ty Cobb e ultrapassar os senadores tinha limites.
