A Agência de Proteção Ambiental (EPA) aprovou recentemente o uso de dez produtos pesticidas contendo isocicloseram, um tipo de substância per e polifluoroalquil (PFAS), em uma ampla variedade de culturas, incluindo batatas, frutas cítricas, tomates e folhas verdes. Esta decisão provocou alarme entre cientistas e defensores da saúde, que alertam para potenciais riscos para a saúde e ambientais a longo prazo.
O que são PFAS e por que são perigosos?
Os PFAS, frequentemente chamados de “produtos químicos para sempre”, são compostos sintéticos conhecidos por sua extrema estabilidade. Isso significa que eles não se decompõem no meio ambiente ou no corpo humano, acumulando-se ao longo do tempo no solo, na água e nos tecidos vivos. A exposição ao PFAS tem sido associada à supressão imunológica, perturbação hormonal e aumento dos riscos de câncer. A aprovação do isocicloseram traz estes riscos diretamente para o abastecimento alimentar.
A justificativa da EPA versus descobertas científicas
A EPA afirma que, quando usado conforme as instruções, os benefícios do controle de pragas superam os riscos potenciais. No entanto, estudos internos da EPA identificaram efeitos preocupantes em testes em animais, incluindo redução da fertilidade e danos ao fígado. Os cientistas também alertam que o isocicloseram não permanece apenas como um composto; ele se divide em 40 produtos químicos PFAS menores, amplificando sua presença ambiental.
A ameaça aos polinizadores e ao desenvolvimento humano
Além dos impactos diretos na saúde humana, o isocicloseram representa uma ameaça significativa para polinizadores como as abelhas. Estudos mostram que os níveis de exposição perto dos campos tratados podem exceder as doses letais em 1.500 vezes, comprometendo ainda mais as populações de polinizadores, que já estão em declínio. Além disso, os PFAS acumulam-se nos tecidos humanos, incluindo o cérebro, os pulmões e até o leite materno. Isto significa que a exposição pode começar no útero, impactando a saúde do desenvolvimento em janelas críticas. A EPA não incluiu tampões de segurança infantil na aprovação, apesar da maior vulnerabilidade das crianças à exposição a produtos químicos.
Como mitigar sua exposição
Os consumidores preocupados com a contaminação por PFAS podem tomar medidas para reduzir o risco:
- Priorize produtos orgânicos: A certificação orgânica proíbe pesticidas PFAS sintéticos.
- Compre localmente: Os mercados de agricultores permitem o questionamento direto das práticas de manejo de pragas.
- Lave bem os produtos: Embora a lavagem não remova a contaminação sistêmica, ela reduz os resíduos superficiais.
- Água do filtro: Filtros de água certificados podem remover PFAS da água potável.
- Defender a mudança de política: Entrar em contato com os representantes pode pressionar por regulamentações mais rígidas.
A aprovação dos pesticidas PFAS destaca um conflito crescente entre os ganhos agrícolas a curto prazo e a saúde pública a longo prazo. As escolhas informadas dos consumidores e a defesa de políticas continuam a ser ferramentas essenciais para enfrentar esta ameaça emergente.
