Baby Ruth je stále s námi. Více než století po jeho narození a desetiletí po poslední ráně netopýra pokračuje mystika odkazu Baby Ruth. Problém není v tom, že by fakta nebyla správná. Problém je v tom, že na faktech nezáleží tolik jako na historii.
Pro fanoušky do 65 let se skutečná Ruth často skrývá za filmovými filtry. Určitě jste viděli Williama Bendixe ve filmu Baby Ruth z roku 1948 nebo Johna Goodmana v televizním filmu z roku 1993. Tyto obrazy jednoduše nevykládaly historii; přepsali to. Složitou osobnost sportovce proměnili v karikovaný archetyp. A veřejnost to spolkla.
Odhalení hollywoodské legendy
Pojďme si ujasnit, co se ve skutečnosti nestalo. Ruth ve svém posledním zápase netrefila tři homeruny. Dramaticky neodcházel z jeviště. A na svůj závěrečný homerun rozhodně nepotřeboval žádné běžce, kteří by běhali po základnách. Tohle je čistá hollywoodská fikce.
Obraz tlusťocha, který bije, je také konstruktem pozdní kariéry. Ruth začala svou kariéru jako dominantní nadhazovač. Až později se z něj vyvinul hitter-slugger, jak si pamatujeme. Na začátku byl půvabný, ne groteskní.
Lidé však dávají přednost mýtům.
Baby Ruth Museum provedlo průzkum před několika lety. Návštěvníci byli dotázáni, zda Ruth skutečně nazval svůj homerun proti Charliemu Ruthovi ve Světové sérii 1932. Důkazů bylo málo. Bylo jen málo důkazů, že to udělal, a některé důkazy o opaku. 97 procent dotázaných však věřilo, že se tak stalo. Proč? Protože je to Baby. Lidé chtějí věřit v magii.
Muž za mýtem
Nebylo to jen o baseballu. Ruth byla zbožňována jako žádný jiný sportovec před ním. Byl všude. Jeho tvář ve tvaru měsíce byla na krabicích s cereáliemi, žvýkacím tabáku, žiletkách a dokonce i spodním prádle. Ano, Baby Ruth’s All-American Athletic Underwear byl skutečný produkt.
Bylo o něm napsáno více než 15 písní. Irving Berlin napsal „Along Came Ruth“. V roce 1948 zapomenutelná posmrtná skladba nazvaná „Safe at Home“ prohlásila: „Tady dole se vyvedl, ale vím, že tam nahoře je v bezpečí.“
H.G. Salsinger zachytil dualitu krátce po Rueově smrti. Napsal, že Ruta byla „hlučná, hrubá, drsná, obscénní, frivolní, drzá“. Měl lidské chyby. Ale byly tam i ctnosti. Poctivost. Nesobeckost. Charita. Ruta nikdy nepředstíral, že je něco jiného, než kdo byl. Tato autenticita rezonovala.
Jak Rutiny záznamy definují jeho kariéru
Po jeho smrti se množily knihy o statistikách kariéry Baby Ruth. Literatura je rozsáhlá, od jeho autobiografie po historická díla vydaná v době, kdy se Hank Aaron blížil k jeho rekordu v roce 1974. Ale na kterých záznamech stále záleží?
Rueův jednosezónní rekord domácích běhů (60) byl překonán. Jeho kariérní součet 714 byl také překonán. Už není domácím králem. Ale když se podíváte hlouběji, jeho dominance je nepopiratelná.
Tady to dnes stojí:
– 3. v kariéře homerunů
– Druhá v počtu stávek za homerun (11,76)
– Druhá v počtu sérií získaných na zásah (RBI) (2 211)
– První v procentu padání (0,690)
– Třetí místo v počtu procházek (2 062)
– Remíza o deváté místo v odpalovém průměru (0,342)
Existuje však jedna statistika, která dokazuje, že byl ze všech největší. Jako nadhazovač měl rekord 94-46 s ERA 2,28.
Nikdy nepředstíral, že je něco jiného, než kdo byl.
Ruta pochopila, že rekordy se dělají proto, aby se překonávaly. Dokonce to řekl. Ale být úžasný není jen o číslech. Toto je přítomnost. Srdcem byl dítě. Úsměv, který se šíří od ucha k uchu.
V roce 1969 ho úřad komisaře jmenoval nejlepším hráčem Major League Baseball všech dob. Téhož roku byl jeho dům v Baltimoru zachráněn před demolicí místními obchodníky. V roce 1982 se Ruta stala spolu s Jamesem Deanem a Elvisem Presleym jedním z prvních tří klientů Curtis Management po smrti. Od té doby společnost přidala téměř 200 dalších klientů, od Lou Gehriga po Malcolma X, přičemž všichni využívají sílu ikon.
Ruta nám zanechala dědictví, které přežívá statistiky. Skoro ho můžete vidět stát na domácím talíři. šklebí se. Mrkání. Vykopávání míče z parku. Mýtus zůstává. Neexistuje žádná osoba. Ale hra pamatuje.
