Puedes construir una pista de hockey en Troy, Nueva York, con una manguera de jardín. La nieve regada con manguera se congela contra el suelo. Coloque una capa de agua fina encima. Deja que el aire frío haga el resto. En marzo, ese césped vuelve a ser simplemente tierra.
Ese truco falla en Florida. El suelo no aguantará el congelamiento. En cambio, los estadios cubiertos construyen hielo de abajo hacia arriba utilizando hormigón frío.
El sistema de refrigeración bajo tus pies
Los equipos de construcción colocaron kilómetros de tubos metálicos dentro de una gruesa losa de hormigón. Una enorme planta de refrigeración empuja glicol helado a través de esas tuberías. El glicol enfría todo el suelo de hormigón por debajo del punto de congelación.
Una vez que la losa está fría, los trabajadores vierten finas capas de agua sobre la superficie. El hormigón extrae el calor del agua al instante. Cada capa se congela antes de que la siguiente caiga.
Pintando las líneas
Las líneas azules, el círculo central y los logotipos del equipo no están tallados. Están pintados directamente sobre el hielo.
Una vez que la pintura se seca, se coloca más hielo encima. Esto cubre la pintura y la protege de las palas de los patines y de las máquinas Zamboni.
¿Por qué esto importa?
Porque estás patinando sobre un producto manufacturado, no sobre hielo natural. La losa de concreto actúa como una batería gigante, reteniendo el frío para que el agua se mantenga sólida incluso si la temperatura del aire exterior es de 90 grados Fahrenheit.
Las líneas que ves son frágiles. Un patín duro contra la pintura puede romper el logo. Por eso existe la capa superior de hielo. Protege la obra de arte de abajo.
¿Cuánto tiempo lleva construir una nueva pista?
Depende del tamaño y del sistema de refrigeración, pero el proceso es deliberado. No se puede acelerar la congelación. Cada capa necesita tiempo para unirse a la que está debajo.
¿De dónde viene el glicol?
Proviene de los mismos principios de refrigeración industrial que un congelador doméstico, pero ampliado para mantener una losa de concreto a temperaturas bajo cero las 24 horas del día, los 7 días de la semana.
El resultado es una superficie dura y lisa que dura años, siempre que la planta de refrigeración siga funcionando.
