Alimentos ultraprocesados. Es la etiqueta de esas creaciones industriales que se encuentran en los pasillos de todas partes. No la “comida chatarra” de nuestra jerga infantil. Algo más específico. Y mucho peor.
Mira los ingredientes. Verás sales. Azúcares. Grasas. Luego viene la lista que pertenece a un libro de texto de química. Sabores. Bandera. Emulsionantes. Aditivos diseñados para imitar comidas reales o encubrir el hecho de que no queda nada real. ¿En mi sistema? Estos son los alimentos de luz roja. Detener. Evitar. Minimiza los amarillos. Maximiza el verde. Sin embargo, la dieta estadounidense es roja. Soda. Pasteles. Nuggets de pollo. Palitos de pescado. Más del 71% de los productos comestibles estadounidenses caen en esta trampa.
Está en todas partes. Incluso donde no debería estar. Estaciones de gasolina. Consultorios de quiroprácticos. Un ex ejecutivo de Coca-Cola admitió que el objetivo era mantener los refrescos “al alcance de la mano del deseo”. Un fabricante de dulces se jactaba de estar en todas partes. Desde boleras hasta tiendas de comestibles. “No lo siento”, dijeron.
¿El resultado? Devastador. Entre el 56% y el 70% de las calorías consumidas por los adolescentes estadounidenses provienen de esta fuente. No son sólo los niños. En los países de mayores ingresos a nivel mundial, los productos ultraprocesados representan más de la mitad de nuestra ingesta calórica. No es de extrañar que las dietas poco saludables sean la principal causa de muerte. A nivel mundial. Período.
Las ratas lo hacen bien. Dales dietas procesadas y se atiborrarán. El peso se dispara. La inflamación llega. Las capacidades cognitivas disminuyen. ¿En humanos? Desarrollamos un nuevo trastorno alimentario llamado atracones. ¿Y qué lo alimenta? El 100% de esos atracones son ultraprocesados. La gente no se da atracones de brócoli. Ellos diseñan estos alimentos para que usted no pueda parar.
La ciencia respalda el horror. Nueve de cada diez estudios relacionan esta dieta con malos resultados. Cáncer. Cardiopatía. Diabetes. Depresión. Incluso el envejecimiento prematuro. Ningún estudio encontró un beneficio. Ninguno. Mientras tanto, ¿las poblaciones siguen dietas mínimamente procesadas, ricas en fibra y bajas en carne? Viven más. Más saludable.
Pero la correlación no es causalidad, argumentaron los críticos. ¿O fue una excusa? A los cabilderos de la industria les encanta la defensa del “ajuste de nutrientes”. Solo agrega fibra. Reducir ligeramente el azúcar. Mantenga el procesamiento. Reclama la victoria.
Entonces los investigadores lo probaron. El primer ensayo controlado aleatorio. Veinte personas encerradas en una sala. Dos dietas. Catorce días cada uno. Mismas calorías. El mismo azúcar. La misma grasa. Misma fibra.
¿El truco? Uno era comida integral. Uno estaba ultraprocesado.
El desayuno podría consistir en Cheerios y muffins de huevo con tocino en una semana. ¿El próximo? Avena con arándanos y nueces. ¿Almuerzo? Sándwich de pavo con yogur griego y patatas fritas al horno. Frente a una ensalada con frijoles, zanahorias y aguacate.
¿Las instrucciones? Come tanto o tan poco como quieras.
¿Los resultados?
Las personas que seguían la dieta procesada consumían 500 calorías adicionales al día. Ganaron dos libras. El grupo que consumía alimentos no procesados perdió peso activamente. A pesar de que los perfiles de nutrientes son idénticos sobre el papel.
Ajustar no funciona. La industria quiere la “estrategia discreta”. Una mejora nutricional sin cambiar lo que come la gente. Una buena idea. En la práctica fracasa. La propia estructura impulsa el exceso de consumo.
¿Por qué las corporaciones lo impulsan? Ganancia. Jarabe de maíz subsidiado. Ingredientes baratos. Márgenes enormes. Ganan un billón de dólares al año. Pagamos el precio. Literalmente. Los costos de atención médica para la diabetes y las enfermedades cardíacas eclipsan las ganancias de la industria. Triplicarlo, argumentan algunos. Nosotros perdemos mucho más de lo que ellos ganan.
¿La defensa? Es conveniente. Vidas ocupadas. Demasiado difícil de cocinar. Restricciones realistas, afirman. Esto es simplemente rendirse a décadas de marketing. Campañas de desinformación dirigidas a las familias.
El Dr. Robert Lustig llama a los alimentos procesados un “experimento fallido”. Culpa a las madres por no saber qué es la comida real. Lo rechazo. Es injusto. Pero su solución es clara. Un recurso.
Comida de verdad.
Bajo en azúcar. Alto en fibra. Simple. ¿Difícil de ejecutar? Una manzana es conveniente. Pélalo. Cómelo.
“Sólo hay un recurso: la comida de verdad”.
Necesitamos pensar fuera de la caja. O mejor dicho. Sal del pasillo del supermercado. Deja de arreglar lo que está roto. Empiece a elegir lo que nunca se rompió para empezar.
