È una competizione violenta, microscopica. Migliaia di spermatozoi raggiungono le tube di Falloppio. Solo una manciata tocca l’uovo. Lo circondano. La corsa inizia.
Ogni spermatozoo usa la sua testa, in particolare l’acrosoma, per scaricare gli enzimi sulla membrana esterna dell’uovo. Consideratelo come uno scudo gelatinoso. Gli enzimi lo divorano. Uno spermatozoo deve entrare. Una volta che si verifica quella singola voce, tutto cambia istantaneamente.
La membrana cellulare dell’uovo sposta la sua carica elettrica. Questo segnale fa sì che i granuli corticali, minuscole sacche appena sotto la superficie, si aprano. Il loro contenuto si gonfia. Questo gonfiore spinge via tutti gli altri spermatozoi. È una serratura dura. Un firewall biologico.
La reazione corticale assicura che solo uno spermatozoo fecondi l’ovulo.
Il resto muore entro 48 ore. Non hanno mai una possibilità.
L’uovo fecondato ora è uno zigote. Il picco elettrico provoca un’ultima divisione nucleare. Forma un pronucleo con un unico insieme di istruzioni genetiche. Il pronucleo dello sperma lo incontra. Si fondono. La divisione cellulare inizia immediatamente.
Nessuna pausa. Nessuna esitazione.
Lo zigote viaggia lungo le tube di Falloppio. Si divide rapidamente. Al quarto giorno ha circa 100 cellule. Ora si chiama blastocisti.
Galleggia vicino al rivestimento uterino per due giorni. Poi scava. L’impianto avviene intorno al sesto giorno. Questo è il momento in cui inizia ufficialmente la gravidanza.
La blastocisti rimane nell’utero. Cresce. L’utero si allunga. Alla fine raggiunge le dimensioni di un pallone da basket. Il ciclo si completa.
