Je hebt waarschijnlijk de hype gezien over bloedtesten voor de ziekte van Alzheimer. Een simpele prik. Geen ruggenprik nodig. Het klinkt als een wonder vergeleken met de oude manier van doen, toch?
Maar er is een addertje onder het gras.
Een nieuwe studie in Neurologie suggereert dat uw resultaten mogelijk vertekend zijn. Niet door je hersenen. Door je nieren.
De nierverbinding
De onderzoekers volgden ruim 2.000 volwassenen die vrij waren van dementie, gemiddeld 72 jaar oud. Ze controleerden twee dingen. Ten eerste de nierfunctie met behulp van eGFR (geschatte glomerulaire filtratiesnelheid), waarbij in feite wordt gemeten hoe goed afval uit het bloed wordt verwijderd. Ten tweede werden in datzelfde bloed vier specifieke biomarkers voor de ziekte van Alzheimer gevonden: tau, amyloïde bèta, NfL (neurofilament lichte keten) en GFAP.
Het resultaat was duidelijk. Een lagere nierfunctie betekende hogere biomarkerniveaus. Over de hele linie.
De sterkste link was met neurofilament lichte keten (NfR). Dit eiwit signaleert algemene zenuwbeschadiging, niet alleen de ziekte van Alzheimer.
Wanneer de nieren het begeven, blijven afvalstoffen in de bloedbaan achter. Denk aan een verstopte afvoer. Het water stroomt niet sneller omdat het vuil is; het staat daar omdat het er niet uit kan. Verhoogde eiwitniveaus in bloedtesten kunnen slechts een teken zijn dat het filtersysteem moe is. Niet noodzakelijk dat de hersenen afsterven.
De back-up betekent niet dat er meer afval wordt geproduceerd, maar dat er minder wordt opgeruimd.
Is het hersenschade of gewoon ouder worden?
Dit is belangrijk. Veel.
Zelfs toen de studie mensen verwijderde die later dementie ontwikkelden, hield de link stand. Hoge waarden in uw bloed kunnen dus gewoon nierproblemen zijn die zich voordoen als hersenproblemen.
Hier is het knaller: mensen met zowel een slechte nierfunctie als hoge NfL liepen bijna het dubbele risico op dementie vergeleken met mensen met goede nieren maar dezelfde hoge biomarkers.
Slechte nieren alleen verhoogden het risico niet. Dat is waarschijnlijk een opluchting. Nierachteruitgang is voor velen van ons de standaard naarmate we ouder worden.
Maar de context verandert de betekenis van de test. Als uw arts bloedonderzoek laat doen vanwege het risico op Alzheimer, moeten zij rekening houden met uw nieren. Anders liegen de cijfers.
Betekent dit dat de nieuwe tests nutteloos zijn? Nee. Het betekent alleen dat geneeskunde niet eenvoudig is. Je kunt niet naar één getal kijken en de ziel van de hersenen diagnosticeren. Je hebt het hele plaatje nodig.
Dus als je verhoogde biomarkers ziet en wat nierslijtage hebt, raak dan nog niet in paniek. Het kunnen gewoon je nieren zijn die eiwitten vasthouden die ze niet kunnen verwerken.
We moeten nog steeds vragen beantwoorden over wat die cijfers eigenlijk betekenen als de filters niet schoon zijn. En eerlijk?
