Spór o pensję #Babe Ruth i rekordowy sezon 1919
Sezon 1918 zakończył się raczej tragedią niż triumfem. George Root Senior zmarł po bójce w barze, pozostawiając Babe sierotą zgodnie z prawem i w oczach społeczeństwa. Bez tawerny ojca, która pomagała w prowadzeniu, rutyna poza sezonem uległa zmianie. Nie był już tylko graczem. Był młodym mężczyzną, samotnym w mieście, które go nie znało.
Helen była na farmie. Kochanie – nie. Noce spędzał na poszukiwaniu przygód i zastanawianiu się, ile jest wart. Uznał, że jest wart ponad 7000 dolarów.
Walcz o nowy kontrakt
Babe wszedł do biura właściciela Harry’ego Frazee i zażądał 15 000 dolarów. Umowa jest zawarta na dwa lata. W tamtym czasie tylko Ty Cobb zarabiał więcej niż ktokolwiek inny w baseballu. Frazee odmówił. Właściciel tonął w długach z powodu spadku frekwencji w czasie I wojny światowej i kosztów utrzymania gwiazd. Aby udowodnić swój punkt widzenia, sprzedał Erniego Shore’a, Holendra Leonarda i Duffy’ego Lewisa do New York Yankees.
Ruth zagroziła, że odejdzie. Frazee nie mrugnął okiem. Wiedział, że bojkot nie potrwa długo.
W marcu presja nasiliła się. Zagrożone są przychody ze sprzedaży biletów na wiosenne mecze treningowe. Frazee poddał się. Ostateczna umowa opiewała na 10 000 dolarów rocznie przez trzy lata. Nie o to prosiła Ruth. Nie to, co dostał. Ale to były pieniądze z baseballu.
Pierwsze przebłyski potwora
Babe natychmiast wyróżnił się na południu. W pierwszym pokazowym meczu Bostonu przeciwko Giants uderzył piłkę, która zniknęła w nocy. Nikt wtedy nie był w stanie dokładnie zmierzyć tej odległości. Legendy mówią o 600 stopach. Inni twierdzą, że poleciał dalej. To nie miało znaczenia. To była wiadomość.
Zajął zwolnione miejsce na lewym skrzydle Duffy’ego Lewisa. W dniu otwarcia mecz z Nowym Jorkiem zakończył się zwycięstwem 10:0. Babe zdobył home run. Rains opóźnił terminarz, ale kiedy rozgrywki zostały wznowione, zdobył dublet. Potroić. Pięć punktów zdobytych w dwóch zwycięstwach nad Waszyngtonem. Rozpoczęła się nowa era.
Incydent w Barro
Życie poza boiskiem było chaotyczne. W Waszyngtonie te wybryki stały się absurdalne. Ed Barro, twardy właściciel zespołu, musiał przejąć kontrolę. Przyciągnął nocnego portiera. Recepcjonistka zapukała do drzwi Barrota o szóstej rano. Babcia właśnie wróciła.
Barro wpadł do pokoju Ruth. Slugger leżał w łóżku z podciągniętą pościelą, zapalony cygaro, w pełni ubrany.
„Jesteś dobrym obywatelem, kochanie” – krzyknął Barro. „Muszę przyznać, że jesteś dobrym obywatelem”.
Rut była zdezorientowana. Potem się rozzłościł. Następnego dnia na stadionie wyzwał Barro na walkę. Właściciel nie chciał się wycofać. Babe wylądował na ławce rezerwowych.
Ceną za grę były przeprosiny i wieczorny rytuał. Każdej nocy Root musiał pisać notatkę do Barro. „Drogi Eddie” – zaczęło się. Podał dokładną godzinę swojego powrotu do hotelu. Kierownik sprawdził. Rytuał został zachowany.
Dominacja na boisku
To, że siedział na ławce rezerwowych, nie złamało go. Wrócił. Jego średnia odbijania w kwietniu wyniosła 0,180. Dwa home runy. Wyzdrowiał. Siła wróciła.
Barro obiecał, że Ruth nie będzie miotaczem. Skłamał. A może zapomniałem. 20 czerwca Ruth znów znalazła się na kopcu. Jego statystyki jako miotacza to 5 zwycięstw i 2 porażki. Nikt nie przejmował się statystykami jego zwycięstw i przegranych. Interesowała ich długa piłka.
Red Sox sprzedali swoje gwiazdy. Carl Mays odszedł w połowie sezonu za 40 000 dolarów. W drużynie panował chaos. Kibice przestali szukać mistrzostw i zaczęli patrzeć na gościa z lewego pola.
Baba nie zawiodła.
W połowie lipca wyrównał swój własny rekord 11 home runów. Następnie pobił ligowy rekord Neda Williamsona, wynoszący 27 home runów, ustanowiony w 1884 roku. Gigantyczny cios w dach Polo Grounds pod koniec września położył kres temu zjawisku.
Sezon mistrzowski
Ostatni home run w sezonie miał miejsce w Waszyngtonie. To nie był tylko numer. To była różnica. Został pierwszym zawodnikiem, który w każdym mieście ligi zaliczył home run.
Jego statystyki były absurdalne.
- 29 home runów
- 114 RBI (punkty zdobyte poprzez trafienie przez kolegę z drużyny)
- 103 zdobyte punkty
- 0,657 procent uderzeń
- 0,456 procent bazowy
- 5 zwycięstw i 2 porażki przy ERA 2,97
Prowadził pierwszoligową ligę niemal pod każdym względem. Zespół Red Sox zajął szóste miejsce. To nie miało znaczenia. Fani uwielbiali mieć największego sluggera na swoim podwórku.
Nikt nie mógł przewidzieć końca tej wersji Babe Ruth. Mogli go oglądać w 1920 roku. Ale adres się zmieni. Boston Red Sox jeszcze długo nie będzie jego drużyną.
