Babe Ruth ainda está aqui. Mais de um século depois de seu nascimento e décadas após seu golpe final, a mística do legado de Babe Ruth permanece intacta. O problema não é que os fatos estejam errados. É que os fatos não importam tanto quanto a história.
Para fãs com menos de 65 anos, a verdadeira Ruth costuma ser obscurecida por filtros cinematográficos. Você provavelmente já viu William Bendix no filme de 1948 * Babe Ruth * ou John Goodman no filme de TV de 1993. Esses retratos não apenas interpretavam a história; eles reescreveram. Eles transformaram um atleta complexo em um arquétipo de desenho animado. E o público engoliu.
Desmascarando a lenda de Hollywood
Vamos esclarecer o que não aconteceu. Ruth não acertou três home runs em seu último jogo. Ele não desistiu imediatamente de uma forma dramática. E ele certamente não precisava de corredores para correr pelas bases para seu home run final. Isso é pura ficção de Hollywood.
A imagem do rebatedor barrigudo também é uma construção do final da carreira. Ruth começou sua carreira como arremessadora dominante. Ele só se transformou no rebatedor poderoso de que nos lembramos mais tarde. Ele era gracioso, não grotesco, no início.
No entanto, as pessoas preferem o mito.
O Babe Ruth Museum realizou uma pesquisa há alguns anos. Os visitantes foram questionados se Ruth realmente marcou seu home run contra Charlie Root na World Series de 1932. A evidência era escassa. Havia poucas provas de que ele tivesse feito isso, e algumas evidências sugerindo que não. Ainda assim, 97% dos eleitores acreditaram que isso aconteceu. Por que? Porque é o bebê. As pessoas querem acreditar na magia.
O homem por trás do mito
Não se tratava apenas de beisebol. Ruth foi adorada como nenhum outro atleta antes dele. Ele estava em todo lugar. Seu rosto em formato de lua estava estampado em caixas de cereal, tabaco de mascar, lâminas de barbear e até roupas íntimas. Sim, Babe Ruth’s All-American Athletic Underwear era um produto real.
Mais de 15 músicas foram escritas sobre ele. Irving Berlin escreveu “Along Came Ruth”. Em 1948, uma faixa póstuma esquecível chamada “Safe at Home” afirmava: “Ele foi chamado, aqui embaixo, mas ele está seguro lá em cima, eu sei.”
HG Salsinger capturou a dualidade logo após a morte de Ruth. Ele escreveu que Ruth era “desordem, áspera, durona, profana, obscena, arrogante”. Ele tinha falhas humanas. Mas ele também tinha virtudes. Honestidade. Altruísmo. Caridade. Ruth nunca fingiu ser outra coisa senão o que era. Essa autenticidade ressoou.
Como os registros de Ruth definem sua carreira
Livros sobre estatísticas da carreira de Babe Ruth proliferaram desde sua morte. Desde sua autobiografia até tomos históricos lançados quando Hank Aaron abordava seu disco em 1974, a literatura é vasta. Mas quais registros ainda têm peso?
O recorde de 60 home runs de Ruth em uma única temporada foi quebrado. O total de sua carreira de 714 também foi superado. Ele não é mais o rei do home run. Mas se você olhar mais fundo, seu domínio é inegável.
Aqui está onde ele está hoje:
– Terceiro em home runs na carreira
– Segundo em rebatidas por home run (11,76)
– Segundo em RBI (2.211)
– Primeiro em porcentagem de rebatidas (0,690)
– Terceiro em caminhadas (2.062)
– Empatado em nono na média de rebatidas (0,342)
Há uma estatística, porém, que prova que ele foi o maior de todos. Ele tinha 94-46 anos como arremessador com um ERA de 2,28.
Ele nunca fingiu ser nada além do que era.
Ruth entendeu que os recordes foram feitos para serem quebrados. Até ele disse isso. Mas ser incrível não se trata apenas de números. É sobre a presença. Ele era uma criança de coração. Um sorriso que se espalhava de orelha a orelha.
Em 1969, o Gabinete do Comissário nomeou-o o maior jogador da liga principal de todos os tempos. Naquele mesmo ano, sua cidade natal, Baltimore, foi salva da demolição por empresários locais. Em 1982, Ruth tornou-se um dos três primeiros clientes póstumos da Curtis Management, ao lado de James Dean e Elvis Presley. Desde então, a empresa conquistou quase 200 outros clientes, de Lou Gehrig a Malcolm X, todos aproveitando o poder dos ícones.
Ruth nos deixou um trabalho que supera as estatísticas. Você quase pode vê-lo parado na base. Sorrindo. Piscando. Mandando a bola para fora do parque. O mito permanece. O homem se foi. Mas o jogo lembra.
