Миллер Хаггинс умер. beloved (любимый) менеджер нью-йоркских «Янкиз» скончался от рожистого воспаления в сентябре 1929 года. Для Бейба Рута эта вакансия не была трагедией. Это была возможность.
Слэгер (бьющий) видел четкий путь к власти. Он хотел стать менеджером «Янкиз». Он обратился к Эду Барроу. Барроу ответил отказом.
Вместо этого руководство клуба выбрало Боба Шоуки. Бывший питчер. Текущий тренер. Спокойный. Мягкий. Полная противоположность резкому и раздражительному темпераменту Хаггинса. Команда испытывала проблемы с питчингом и устала от оскорблений. Шоуки казался безопасным и педагогичным выбором.
Рут с неохотой принял это решение. Он и Клер отправились на весенние сборы в Сент-Питерсберг. У него еще не было подписанного контракта.
Цена принципа
Рут зарабатывал 70 000 долларов в год. Он хотел 100 000 долларов. Полковник Джейкоб Рупперт, владелец команды, предложил повышение на 5 000 долларов, до 75 000 долларов. Рут отказался. Дело было не в деньгах. Это был вопрос принципа.
Кристи Уолш составил письмо. Инвестиции и рекламные контракты Рута приносили бы ему 25 000 долларов в год пожизненно, если бы он ушел из спорта сегодня. Хвастовство вызвало бурную реакцию в прессе. Рут уступил и согласился на 85 000 долларов за три года. Рупперт ответил встречным предложением: 80 000 долларов за два года.
Рут продолжал играть во время весенних сборов. Затем репортер указал на очевидное: если Бейб получит травму во время игры, его рычаг давления исчезнет. Он понял намек.
Он выдвинул ультиматум: 85 000 долларов к полудню следующего дня, иначе он навсегда уйдет из бейсбола. Газеты были в ярости.
Затем он передумал.
К полудню следующего дня Рут подписал условия Рупперта. Когда кто-то заметил, что теперь он зарабатывает больше, чем президент Герберт Гувер, Рут пожал плечами: «Ну и что? У меня был лучший год». Он был прав. Рупперт также вернул штраф в 5 000 долларов, который, по мнению Рута, Хаггинс несправедливо наложил в 1925 году.
Короткое правление Шоуки
«Янкиз» 1930 года начали сезон медленно. Рут был ходячей сводкой травм. Он скользнул к третьей базе и повредил ногу. Он попытался забегать на домашнюю базу после вылета и потерял сознание, нырнув в нее. Четверо человек вынесли его с поля.
21 мая 1930 года в Шайб-парке в Филадельфии Рут вышел бить. Он выбил три хоум-рана в первых трех выходах на биту. Никто не выбивал четыре хоум-рана за игру с 1896 года. Это все еще реже, чем идеальная игра.
По какой-то причине он решил бить правой рукой в свой последний выход. Ему противостоял питчер-правша. Два аута. Он переключился обратно на левую руку и выбил страйк-аут.
Личность Шоуки вступила в конфликт с раздевалкой. Игроки открыто задавались вопросом, почему он не менеджер. Они подрывали его расслабленный стиль.
Шоуки и питчер-звезда Уэйт Хойт не находили общего языка. Марк Коеник присоединился к недовольству. Оба были обменяны в «Тигрс» в конце мая. «Янкиз» пошли в гору, сократив отставание от «Атлетикс» до 2,5 игры. Затем Рут попытался поймать вылет до того, как он перелетит ограждение. Он оторвал ноготь на проводе.
Они финишировали с отставанием в 16 игр. Шоуки был уволен.
Появление Джо Маккарти
Джо Маккарти заменил Шоуки. Его вышвырнули из «Кабс» с четырьмя играми до конца сезона. Совпадение истории: Маккарти никогда не играл ни одного дня в Главной лиге бейсбола, однако он был вторым питчером, против которого Рут выходил на биту профессионально в 1914 году.
Рут дал понять свои желания всем. Рупперту. Барроу. Всем, кто слушал. Он заслужил эту должность. Он задавался вопросом, почему Нью-Йорк нанял игрока из Национальной лиги.
Заголовок весенних сборов 1931 года был не о бейсболе. Это была Джеки Митчел. Женский питчер выбила Рута и Герига страйк-аут подряд в выставочной игре. Это казалось пиар-ходом. Достижение быстро было обесценено.
День открытия 1931 года принес насилие. Рут попытался забегать с третьей базы после короткого вылета. Он столкнулся с ловящим «Бостона» Чарли Берри. Берри был бывшим игроком в американский футбол уровня All-American. Столкновение было яростным.
Рут вернулся в аутфилд. Он рухнул, пытаясь поймать вылет. Нервы в его бедре парализовало. Он был госпитализирован на 10 дней.
«Янкиз» отставали от «Филадельфии» и «Вашингтона» в начале сезона. Они выбыли из борьбы за титул.
Затем они включились.
Под руководством Маккарти команда улучшила игру. К 1 июня они были на восемь игр выше .500. К июлю — на 17 игр выше. Они обошли «Вашингтон» и финишировали вторыми, отстав на 13,5 игры.
Два фактора drove (двигали) этот разворот.
Левый питчер Гомес emerged (вышел) как звезда. Рокки (новичок) показал результат 21 победа — 9 поражений.
Строгая дисциплина Маккарти вступила в силу. Он установил жесткие правила. Пиджаки и галстуки в гостевых матчах. Завтрак в столовой к 8:30 утра.
Бейба освободили от завтрака. Если бы он появлялся в общественных местах для еды, толпы разрушили бы команду.
Жесткость Маккарти была справедливой. Она сработала. За 30 лет работы менеджером его команды финишировали во втором дивизионе только один раз. Его карьерный процент побед, .614, остается самым высоким в истории.
Амбиции Рута умерли вместе с Хаггинсом. Должность менеджера досталась другим. Но «Янкиз» учились побеждать. Не благодаря слэгеру. Несмотря на него.
Последний большой сезон
Атака была безупречной. «Нью-Йорк Янкиз» лидировали в Американской лиге по количеству хитов, забитых ранов, хоум-ранов, RBI, выходов на базу по шарам вне игры, среднему показателю отбивания (batting average), показателю выхода на базу (on-base percentage) и среднему показателю за базу (slugging average). Рут, которому было 36 лет, всё ещё отбивал со средним показателем .373. Он уступал только лидеру лиги. Лу Гериг и Рут разделили первое место в гонке хоум-ранов, забив по 46. Гериг установил рекорд Американской лиги по количеству RBI — 184.
Питчинг был слабым звеном. Только один питчер в полосатой форме, помимо Лэфти Гомерса, показал ERA ниже 4.28. Гомерс провёл более 18 игр с ERA 2.63. Остальная ротация испытывала трудности.
21 августа Рут забил свой 600-й хоум-ран в карьере в Сент-Луисе. Его зарплата составляла 80 000 долларов. Это было вдвое больше, чем у любого другого действующего игрока. Следом шёл Роджерс Хорнсби, игравший менеджером. Тай Кобб зарабатывал 80 000 долларов в 1927 году, выступая за «Окленд Атлетикс».
Рут изменился. Он больше не был расточительным плейбоем. Писатели отмечали, что он стал неофициальным финансовым консультантом для своих товарищей по команде. Он давал бесплатные советы по трастовым фондам. Человек, который ранее лидировал в мире дорогих проделок, теперь проповедовал финансовую ответственность.
В декабре того года он выступил в роли Санта-Клауса для 300 детей в городских больницах. Один репортёр спросил о его величайшем достижении 1931 года. Рут откровенно ответил: «Счёт 73 на гольф-поле Святого Альбана в декабре».
Удар Великой депрессии
Рут хорошо управлял своим доходом. Для остальной страны Великая депрессия углублялась. Владельцы бейсбольных команд снизили «жизненность» мяча к сезону 1931 года. Они сделали его более живым в 1930 году, установив рекорды посещаемости. Перемены были резкими. Количество хоум-ранов в Американской лиге упало почти на 100. Средний показатель отбивания в лиге снизился на 10 пунктов. Посещаемость также упала.
У владельцев был план. Игроки с низкими показателями отбивания не могли требовать повышения зарплаты. Они жаловались на бедность и сократили расходы на 1932 год. Судья Лэндис снизил свою зарплату с 65 000 до 50 000 долларов. «Янкиз» хотели снизить зарплату Бейба Рута на 10 000 долларов, предлагая ему 70 000 долларов.
Логика была лицемерной. Рут был главным магнитом для зрителей. Бывший совладелец клуба полковник Тиллингхаст Хастон оценивал, что Рут добавлял 2 500 платных зрителей на каждую игру. Один комментатор подсчитал, что это означало 280 000 долларов в сезон. Другой писатель утверждал, что Рут принёс полковнику Рупперту 3 500 000 долларов за двенадцать лет. Это была сумма сверх того, что клуб получил бы без него.
Деньги только от выставочных игр ежегодно покрывали его зарплату начиная с 1927 года. Рут подписал пустой контракт. Рупперт вписал туда 75 000 долларов. Рут также получал 25 процентов от чистой выручки от выставочных игр.
Его тело изнашивалось. Впереди его ждал самый легендарный момент. Он состоялся в Мировой серии 1932 года.
