Los números son feos. La Organización Mundial de la Salud predice que los casos de cáncer en todo el mundo aumentarán de aproximadamente 20,6 millones en la actualidad a casi 35 millones en 2030. Espera, 2050. Lo suficientemente cerca como para un titular apocalíptico. Es un aumento del 70%.
Aquí está la incómoda verdad. Mejores medicamentos no solucionarán esto. Los milagros científicos no pueden superar la inevitabilidad demográfica. A menos que abordemos la profunda podredumbre de la equidad sanitaria mundial, millones de personas seguirán muriendo a causa de cánceres que podríamos detener.
No es sólo suerte
¿Por qué nos enfermamos más?
Edad. Es más que nada cuestión de edad. La gente vive más ahora. Las poblaciones aumentan. Si pasas más años en la Tierra, aumentan las probabilidades de que una célula maligna organice una fiesta. Eso es biología, no malicia.
Pero no es sólo biología. Casi el 40% de estos cánceres provienen de decisiones que tomamos. O entornos en los que estamos atrapados. Tabaco. Alcohol. Sentado sobre tu trasero todo el día. Obesidad. Los CDC señalan que la obesidad está relacionada con al menos doce tipos de cáncer diferentes: mama, páncreas, hígado, lo que sea. Estamos comiendo y viviendo nosotros mismos en la enfermedad.
La geografía de la esperanza
El verdadero villano no es el tumor. Es la billetera.
Tenemos la cura. O tenemos las herramientas. El problema es que hay que comprarlos.
En los países ricos, el 87% de las mujeres con cáncer de mama sobreviven cinco años. En los pobres, es el 42%. Esa brecha no es ciencia. Eso es infraestructura. Menos de un tercio de los países cubren la atención integral del cáncer en sus planes de salud pública. En algunos lugares, el 90% de las personas se saltan el tratamiento. No porque quieran morir, sino porque son demasiado pobres para seguir con vida.
“Menos de 1 de cada 3 países incluyen la atención integral del cáncer dentro de la cobertura sanitaria universal.”
Es absurdo. Un diagnóstico se convierte en una sentencia de muerte financiera antes de que llegue la física.
Destellos
No podemos ignorar las cosas buenas, incluso si parecen escasas.
Las tasas mundiales de tabaquismo han bajado un 27% desde 2101. Espere. 2010. Eso ayuda. Los casos de cáncer de pulmón siguen al humo. La vacuna contra el VPH se encuentra ahora en el 85% de los programas nacionales. El cáncer de cuello uterino prácticamente está desapareciendo entre las niñas jóvenes en algunas partes de Europa. Trabajos de cribado. Cuando realmente se hace el trabajo, la detección temprana salva vidas. Las inversiones en salud pública dan sus frutos. Si no fueran tan… prevenibles.
Más allá del cuerpo
El cáncer es un acontecimiento económico.
El cuarenta y cinco por ciento de los pacientes enfrentan dificultades financieras. El costo no son sólo las facturas de quimioterapia. Son salarios perdidos. Es aislamiento. Los cuidadores se agotan. La enfermedad se filtra a las familias y comunidades, agotando recursos y estabilidad. Es una crisis social disfrazada de médica.
La elección por delante
Aún faltan tres décadas para 2050.
La OMS no sólo nos está entregando una profecía. Nos está entregando una factura. Necesitamos arreglar las partes rotas de los sistemas de salud. Ampliar la prevención. Construir hospitales donde no los hay. Dejar de tratar la salud como un bien de lujo.
Enfermarse debería depender de la suerte. Recibir tratamiento debería depender de la necesidad. Actualmente, depende de un código postal y un saldo bancario. No es un sistema que valga la pena salvar. Necesita ser reemplazado. O al menos hay que arreglarlo. Justo antes de que todos cumplamos ochenta años y veamos cómo los números aumentan.
