Sarah Josephine Baker neléčila jen nemocné děti. Vytvořila systém, který jim zachránil život.
Baker se narodil v roce 1873 v Poughkeepsie v New Yorku a brzy se setkal s finančními potížemi. Její otec zemřel dříve, než si mohla dovolit navštěvovat Vasar College, a tak změnila dráhu a zvolila medicínu. Po roce samostatného studia nastoupila na Women’s Medical College v New York Infirmary. Promovala v roce 1898, absolvovala stáž v New England Hospital for Women and Children a zahájila soukromou praxi v New Yorku.
Ale její skutečná práce začala v roce 1901.
Od „tyfové Mary“ k dětské hygieně
Baker nastoupil na městské zdravotní oddělení jako zdravotní inspektor. V roce 1907 se stala asistentkou komisaře pro zdravotnictví. V této roli pomohla identifikovat Malonea, známého jako „Tyfoidní Mary“. To ji jistě proslavilo. Ale Baker viděl něco víc.
Stávající program se zaměřoval na identifikaci infekčních nemocí poté, co se objevily. Baker jim chtěl před narozením zabránit.
Svůj plán otestovala v létě 1908 v chudinské oblasti na East Side. Poslala tam tým 30 sester. Jejich úkol? Najděte každé dítě. Naučte maminky základům hygieny: větrání, koupání, lehké oblečení, kojení. A pak provést následnou kontrolu.
Výsledky byly úžasné. Do konce toho léta bylo v oblasti o 1200 kojeneckých úmrtí méně než v předchozím roce.
Vytvoření první státní agentury na ochranu zdraví dětí
Město to vzalo na vědomí. V srpnu 1908 byl vytvořen odbor dětské hygieny. Baker se stal jejím ředitelem.
Byla to první vládní agentura na světě, která se výhradně věnovala zdraví dětí.
Za Bakera se oddělení rychle rozrůstalo. To se již nevztahovalo pouze na jednu oblast. Program zahrnoval:
- Přísné vyšetření a licencování porodních asistentek
- Bezplatné školení pro porodní asistentky v nemocnici Bellew od roku 1911
- Jmenování školních sester a lékařů
- Povinná instilace kapek dusičnanu stříbrného do očí všech novorozenců jako prevence kapavky
- Inspekce škol na infekční onemocnění
- Šíření informací o zdraví mezi nízkopříjmové rodiny
Pracující matky se potýkaly se specifickým problémem: během práce se o dítě neměl kdo starat. Baker založil Little Mothers Leagues, aby trénoval mladé dívky v péči o miminka.
Čísla za vlivem
Data vypráví příběh. V roce 1908 byla dětská úmrtnost v New Yorku 144 úmrtí na 1 000 živě narozených dětí.
V roce 1918 klesl na 88.
V roce 1923 klesl na 66.
Nejedná se o drobné výkyvy. Jedná se o masivní snížení ztrát.
Na počátku 20. let 20. století sloužily zdravotní stanice Baker přibližně 60 000 kojenců ročně. To byla polovina všech dětí narozených ve městě.
Baker se tam nezastavil. V letech 1916 až 1930 přednášela dětskou hygienu na New York University School of Medicine v Bellew Hospital. V roce 1917 se stala první ženou, která získala v ústavu doktorát v oboru veřejného zdraví.
Pracovala také 16 let, počínaje rokem 1912, jako konzultantka zaměstnanců federálního úřadu pro dětské služby. Po jejím odchodu z městské správy v roce 1923 zůstala zapojena jako konzultantka a dokonce zastupovala zdravotní problémy dětí ve Společnosti národů.
Proč je její práce stále důležitá
Baker dokázal, že veřejné zdraví není jen o nemocnicích. To je prevence. Patří mezi ně školení matek, regulace porodních asistentek a kontrola škol.
Napsala několik knih o této práci, včetně Healthy Babies, Healthy Children a Healthy Mothers, všechny vydané v roce 1920. Její autobiografie Fighting for Life byla vydána v roce 1939.
Její odkaz je víc než jen jméno v historické knize. To je strukturální základ pro to, jak moderní města přistupují k dětským zdravotním problémům. Pokles úmrtnosti nebyl náhodný. Byl to systém. A postavil to Baker.
