Sarah Josephine Baker nie tylko leczyła chore dzieci. Stworzyła system, który uratował im życie.
Urodzony w 1873 roku w Poughkeepsie w stanie Nowy Jork, Baker wcześnie napotkał trudności finansowe. Jej ojciec zmarł, zanim mogła pozwolić sobie na naukę w Vasar College, więc zmieniła ścieżkę i wybrała medycynę. Po roku niezależnych studiów wstąpiła do Women’s Medical College w New York Infirmary. Ukończyła studia w 1898 r., odbyła staż w Szpitalu dla Kobiet i Dzieci w Nowej Anglii i rozpoczęła prywatną praktykę w Nowym Jorku.
Ale jej prawdziwa praca rozpoczęła się w 1901 roku.
Od „tyfusu Marii” do higieny dziecka
Baker dołączył do wydziału zdrowia miasta jako inspektor zdrowia. W 1907 roku została zastępcą komisarza ds. zdrowia. Na tym stanowisku pomogła zidentyfikować Malone’a, znanego jako „Tyfusowa Mary”. To z pewnością uczyniło ją sławną. Ale Baker zobaczył coś więcej.
Istniejący program skupiał się na identyfikacji chorób zakaźnych po ich pojawieniu się. Baker chciał im zapobiec przed urodzeniem.
Testowała swój plan latem 1908 roku w slumsach na East Side. Wysłała tam zespół 30 pielęgniarek. Ich zadanie? Znajdź każde dziecko. Naucz matki podstaw higieny: wietrzenie, kąpiel, lekkie ubranie, karmienie piersią. A następnie wykonaj działania następcze.
Wyniki były niesamowite. Pod koniec lata na tym obszarze zginęło o 1200 niemowląt mniej niż w roku poprzednim.
Utworzenie pierwszej państwowej agencji ochrony zdrowia dzieci
Miasto to zauważyło. W sierpniu 1908 roku utworzono Zakład Higieny Dziecięcej. Baker został jego dyrektorem.
Była to pierwsza na świecie agencja rządowa całkowicie poświęcona zdrowiu dzieci.
Pod Bakerem dział szybko się rozwijał. Nie dotyczyło to już tylko jednego obszaru. Program obejmował:
- Surowe badania i licencjonowanie położnych
- Bezpłatne kształcenie położnych w szpitalu Bellew od 1911 r
- Powoływanie pielęgniarek i lekarzy szkolnych
- Obowiązkowe wkraplanie kropli azotanu srebra do oczu wszystkich noworodków, aby zapobiec rzeżączce
- Kontrola szkół pod kątem chorób zakaźnych
- Rozpowszechnianie informacji zdrowotnych wśród rodzin o niskich dochodach
Pracujące matki stanęły przed specyficznym problemem: nie było nikogo, kto mógłby opiekować się dzieckiem w czasie pracy. Baker założyła Ligę Małych Matek, aby szkolić młode dziewczyny w zakresie opieki nad dziećmi.
Liczby stojące za wpływem
Dane opowiadają historię. W 1908 roku śmiertelność noworodków w Nowym Jorku wynosiła 144 zgony na 1000 żywych urodzeń.
Do 1918 roku spadła do 88.
Do roku 1923 spadła do 66.
Nie są to drobne wahania. To ogromna redukcja strat.
Na początku lat dwudziestych XX wieku stacje zdrowia Baker służyły około 60 000 niemowląt rocznie. Stanowiło to połowę wszystkich dzieci urodzonych w mieście.
Baker na tym nie poprzestał. Od 1916 do 1930 wykładała higienę dziecięcą w New York University School of Medicine w szpitalu Bellew. W 1917 roku jako pierwsza kobieta otrzymała w tej instytucji doktorat z zakresu zdrowia publicznego.
Pracowała także przez 16 lat, począwszy od 1912 r., jako konsultant personelu federalnego Biura ds. Usług dla Dzieci. Po odejściu z władz miasta w 1923 roku nadal była zaangażowana jako konsultantka, a nawet reprezentowała kwestie zdrowia dzieci w Lidze Narodów.
Dlaczego jej praca jest nadal ważna
Baker udowodnił, że zdrowie publiczne to nie tylko szpitale. To jest profilaktyka. Należą do nich szkolenie matek, regulowanie pracy położnych i kontrolowanie szkół.
Napisała kilka książek na temat tej pracy, w tym Zdrowe dzieci, Zdrowe dzieci i Zdrowe matki, wszystkie opublikowane w 1920 r. Jej autobiografia Walka o życie została opublikowana w 1939 r.
Jej dziedzictwo to coś więcej niż tylko imię w podręczniku historii. Stanowi to strukturalną podstawę podejścia współczesnych miast do kwestii zdrowia dzieci. Spadek śmiertelności nie był przypadkowy. To był system. I Baker go zbudował.
