Goodyear tidak hanya membuat ban untuk NASCAR. Mereka merekayasanya. Kemitraan ini melibatkan tiga seri dan protokol pengujian ketat yang dimulai jauh sebelum bendera hijau diturunkan. Goodyear memilih driver tertentu dari keempat pabrikan. Mereka memilih jalur yang menghasilkan data terbaik. Para pembalap ini muncul dengan mobil dan tim mereka sendiri. Mereka berlari putaran demi putaran. Insinyur mencatat suhu ban. Mereka mencatat semuanya. Kembali ke pabrik, ahli kimia menganalisis data. Mereka menentukan senyawa yang tepat untuk batch karet berikutnya. Senyawa adalah campuran kimia karet dan polimer. Ini memberikan kekuatan. Ini memastikan daya tahan. Yang terpenting, ia menawarkan cengkeraman.
Ilmu Genggaman: Bristol vs. Las Vegas
Tidak semua trek diciptakan sama. Para insinyur Goodyear di Akron, Ohio, mencocokkan ban dengan aspal. Setiap permukaan balap itu unik. Bristol Motor Speedway di Tennessee terbuat dari beton kasar. Ban membutuhkan cengkeraman yang luar biasa di sana. Las Vegas Motor Speedway adalah aspal mulus. Ban yang sama rusak di landasan. Insinyur mencari kombinasi sempurna. Mereka membuat ban kompetitif untuk lokasi tertentu. Ini adalah tindakan penyeimbangan antara kecepatan dan umur panjang.
Pergeseran 2006: Dari Penjualan ke Penyewaan
Sebelum tahun 2006, sistem tersebut rusak. Tim membeli ban dari Goodyear di setiap balapan. Perusahaan yang didanai dengan baik seperti Hendrick Motorsports, Rousch-Fenway Racing, dan Joe Gibbs Racing membeli lebih dari yang mereka butuhkan. Mereka menggunakan kelebihannya untuk pengujian pribadi. Tim-tim besar memperoleh keuntungan yang tidak adil. Pejabat NASCAR melihat kesenjangan tersebut. Jadi, pada tahun 2006, mereka mengubah peraturannya. Goodyear sekarang menyewakan ban kepada setiap tim selama balapan akhir pekan.
Bannya kembali. Mereka didaur ulang. Untuk melacak inventaris ini, Goodyear menanamkan chip RFID kecil di setiap ban. Identifikasi frekuensi radio memungkinkan NASCAR memantau penggunaan. Di luar balapan akhir pekan, Goodyear menyewakan 200 ban kepada tim Sprint Cup. Mereka menyediakan 160 untuk Seri Nasional. Mereka memasok 120 untuk Seri Pengrajin Truk. Ini untuk trek yang tidak diberi sanksi. Chip RFID memastikan tidak ada pengujian yang tidak sah yang lolos.
Pengujian Kini Menjadi Aset Premium
Secara historis, beberapa tim memandang pengujian ban sebagai gangguan. Sekarang, ini adalah komoditas panas. NASCAR membatasi jumlah tes. Tujuannya adalah untuk menyamakan persaingan dan menurunkan biaya. Pengujiannya mahal. Tim menghargai setiap putaran. Anda dapat melihat betapa pentingnya proses ini. Tapi pembalap ingin balapan. Fans ingin melihat batasan dilampaui. Langkah selanjutnya adalah persiapan hari perlombaan.
Insiden Indianapolis tahun 2008
Kegagalan ban dapat menggagalkan balapan. Selama Allstate 400 2008 di Indianapolis Motor Speedway, keausan ban yang tidak tepat menyebabkan kekacauan. NASCAR berulang kali mengibarkan bendera peringatan kompetisi. Mobil tidak dapat menjalankan 18 lap bendera hijau tanpa pitting. Itu berantakan. Goodyear menanggapinya dengan uji ban skala besar pada musim gugur 2008 dan musim semi 2009. Insiden tersebut memicu perdebatan. Haruskah NASCAR memiliki tim penguji ban internal? Saat ini, Goodyear mengandalkan tim terpilih dan beberapa trek. Tim internal akan memungkinkan pengembangan yang lebih cepat untuk lokasi tertentu.
Allstate 400 2008 mengubah segalanya. Ini mengubah cara pengujian ban. Ini mengubah cara mereka dikembangkan. Olahraga bergerak maju. Ban mengikuti.
