Makanan ultra-olahan. Itu adalah label untuk kreasi industri yang ditemukan di lorong-lorong di mana pun. Bukan “junk food” bahasa gaul masa kecil kita. Sesuatu yang lebih spesifik. Dan lebih buruk lagi.
Lihatlah bahan-bahannya. Anda akan melihat garam. Gula. lemak. Kemudian muncullah daftar yang termasuk dalam buku teks kimia. rasa. Warna. Pengemulsi. Bahan tambahan yang dirancang untuk meniru makanan asli atau menutupi fakta bahwa tidak ada yang tersisa. Di sistem saya? Ini adalah makanan lampu merah. Berhenti. Menghindari. Minimalkan yang kuning. Maksimalkan warna hijau. Namun pola makan orang Amerika semakin buruk. Soda. kue. Nugget ayam. Tongkat ikan. Lebih dari 71% barang kebutuhan sehari-hari di Amerika termasuk dalam perangkap ini.
Itu ada dimana-mana. Bahkan di tempat yang tidak seharusnya. SPBU. Kantor ahli kiropraktik. Seorang mantan eksekutif Coca-Cola mengakui bahwa tujuannya adalah untuk menjaga agar soda tetap berada dalam jangkauan keinginan. Seorang pembuat permen membual karena berada di mana-mana. Dari arena bowling hingga toko kelontong. “Tidak menyesal,” kata mereka.
Hasilnya? Merusak. Antara 56% dan 70% kalori yang dikonsumsi remaja Amerika berasal dari sumber ini. Bukan hanya anak-anak. Di negara-negara berpenghasilan tinggi secara global, makanan ultra-olahan menyumbang lebih dari setengah asupan kalori kita. Tak heran jika pola makan tidak sehat menjadi pembunuh nomor satu. Secara global. Periode.
Tikus melakukannya dengan benar. Beri mereka makanan olahan dan mereka akan kenyang. Berat badan meroket. Peradangan melanda. Kemampuan kognitif menurun. Pada manusia? Kami mengembangkan kelainan makan baru yang disebut binge Eating. Dan apa yang menjadi bahan bakarnya? 100% dari makanan pesta tersebut adalah makanan ultra-olahan. Orang tidak makan brokoli secara berlebihan. Mereka merekayasa makanan ini sehingga Anda tidak bisa berhenti.
Ilmu pengetahuan mendukung kengerian ini. Sembilan dari sepuluh penelitian menghubungkan diet ini dengan hasil yang buruk. Kanker. Penyakit jantung. Diabetes. Depresi. Bahkan penuaan dini. Tidak ada penelitian yang menemukan manfaatnya. Tidak ada. Sementara itu, masyarakat yang menerapkan pola makan minimal olahan, tinggi serat, dan rendah daging? Mereka hidup lebih lama. Lebih sehat.
Namun korelasi bukanlah sebab akibat, bantah para kritikus. Atau apakah itu sebuah alasan? Pelobi industri menyukai pertahanan “perubahan nutrisi”. Tambahkan saja serat. Kurangi gula sedikit. Pertahankan prosesnya. Klaim kemenangan.
Jadi peneliti mengujinya. Uji coba terkontrol secara acak yang pertama. Dua puluh orang dikurung di bangsal. Dua diet. Masing-masing empat belas hari. Kalori yang sama. Gula yang sama. Lemak yang sama. Serat yang sama.
Tangkapannya? Salah satunya adalah makanan utuh. Salah satunya adalah ultra-proses.
Sarapan mungkin berupa Cheerios dan muffin telur dengan bacon dalam satu minggu. Berikutnya? Oatmeal dengan blueberry dan kacang-kacangan. Makan siang? Sandwich kalkun dengan yogurt Yunani dan keripik panggang. Dibandingkan salad dengan kacang, wortel, alpukat.
Instruksinya? Makanlah sebanyak atau sesedikit yang Anda inginkan.
Hasilnya?
Orang yang mengonsumsi makanan olahan mengonsumsi 500 kalori ekstra setiap hari. Berat badan mereka bertambah dua pon. Kelompok yang mengonsumsi makanan yang tidak diolah secara aktif mengalami penurunan berat badan. Meskipun profil nutrisinya identik di atas kertas.
Penyesuaian tidak berhasil. Industri ini menginginkan “strategi yang tidak mengganggu”. Peningkatan nutrisi tanpa mengubah apa yang dimakan orang. Ide yang bagus. Ini gagal dalam praktiknya. Struktur itu sendiri yang mendorong kelebihan konsumsi.
Mengapa korporasi mendorongnya? Laba. Sirup jagung bersubsidi. Bahan-bahan murah. Margin yang besar. Mereka menghasilkan satu triliun dolar setahun. Kami membayar harganya. Secara harfiah. Biaya layanan kesehatan akibat diabetes dan penyakit jantung membuat keuntungan industri menjadi kecil. Tiga kali lipat, beberapa orang berpendapat. Kita lebih banyak kehilangan daripada keuntungan yang mereka peroleh.
Pertahanan? Itu nyaman. Kehidupan yang sibuk. Terlalu sulit untuk dimasak. Kendala yang realistis, klaim mereka. Ini hanyalah penyerahan diri pada pemasaran selama puluhan tahun. Kampanye disinformasi menyasar keluarga.
Dr Robert Lustig menyebut makanan olahan sebagai “eksperimen yang gagal”. Dia menyalahkan para ibu karena tidak mengetahui apa itu makanan sebenarnya. Saya menolaknya. Ini tidak adil. Namun solusinya jelas. Satu jalan lain.
Makanan asli.
Rendah gula. Tinggi serat. Sederhana. Sulit untuk dieksekusi? Sebuah apel itu nyaman. Kupas. Makanlah.
“Hanya ada satu jalan keluar—makanan asli.”
Kita perlu berpikir di luar kotak. Atau lebih tepatnya. Keluar dari lorong supermarket. Berhentilah memperbaiki apa yang rusak. Mulailah memilih apa yang tidak pernah rusak sejak awal.
