Міллер Хаґґінс помер. beloved (улюблений) менеджер нью-йоркських «Янкіз» помер від бешихи у вересні 1929 року. Для Бейба Рута ця вакансія була трагедією. То була можливість.
Слегер (биючий) бачив чіткий шлях до влади. Він хотів стати менеджером Янкіз. Він звернувся до Еду Барроу. Барроу відповів відмовою.
Натомість керівництво клубу обрало Боба Шоукі. Колишній пітчер. Поточний тренер. Спокійний. М’який. Повна протилежність різкому та дратівливому темпераменту Хаггінса. Команда зазнавала проблем з пітчингом і втомилася від образ. Шоукі здавався безпечним та педагогічним вибором.
Рут з небажанням прийняв це рішення. Він і Клер вирушили на весняні збори до Сент-Пітерсберга. Він ще не мав підписаного контракту.
Ціна принципу
Рут заробляв 70 000 доларів на рік. Він хотів 100 000 доларів. Полковник Джейкоб Рупперт, власник команди, запропонував підвищення на 5000 доларів, до 75000 доларів. Рут відмовився. Справа була не в грошах. Це було питання принципу.
Крісті Уолш склав листа. Інвестиції та рекламні контракти Рута приносили йому 25 000 доларів на рік довічно, якби він пішов зі спорту сьогодні. Вихваляння викликало бурхливу реакцію в пресі. Рут поступився і погодився на 85 000 доларів за три роки. Рупперт відповів зустрічною пропозицією: 80 000 доларів за два роки.
Рут продовжував грати під час весняних зборів. Потім репортер зазначив очевидне: якщо Бейб отримає травму під час гри, його важіль тиску зникне. Він зрозумів натяк.
Він висунув ультиматум: 85 000 доларів опівдні наступного дня, інакше він назавжди піде з бейсболу. Газети були в люті.
Потім він передумав.
До полудня наступного дня Рут підписав умови Рупперта. Коли хтось помітив, що тепер він заробляє більше, ніж президент Герберт Гувер, Рут знизав плечима: «Ну й що? У мене був найкращий рік». Він мав рацію. Рупперт також повернув штраф у 5 000 доларів, який, на думку Рута, Хаґґінс несправедливо наклав у 1925 році.
Коротке правління Шоукі
«Янкіз» 1930 року розпочали сезон повільно. Рут був ходячим зведенням травм. Він ковзнув до третьої бази та пошкодив ногу. Він спробував забігати на домашню базу після вильоту і знепритомнів, пірнувши в неї. Четверо людей винесли його з поля.
21 травня 1930 року у Шайб-парку у Філадельфії Рут вийшов бити. Він вибив три хоум-рани у перших трьох виходах на биту. Ніхто не вибивав чотири хоум-рани за гру з 1896 року. Це все ще рідше ніж ідеальна гра.
З якоїсь причини він вирішив бити правою рукою у свій останній вихід. Йому протистояв пітчер-правша. Два аути. Він перейшов назад на ліву руку і вибив страйк-аут.
Особа Шоукі вступила в конфлікт із роздягальнею. Гравці відкрито запитували, чому він не менеджер. Вони підривали його розслаблений стиль.
Шоуки та пітчер-зірка Уейт Хойт не знаходили спільної мови. Марк Коєнік приєднався до невдоволення. Обидва були обміняні на «Тигрс» наприкінці травня. “Янкіз” пішли вгору, скоротивши відставання від “Атлетікс” до 2,5 гри. Потім Рут спробував упіймати виліт до того, як він перелетить огорожу. Він відірвав ніготь на дроті.
Вони фінішували із відставанням у 16 ігор. Шоукі було звільнено.
Поява Джо Маккарті
Джо Маккарті замінив Шоукі. Його викинули з «Кабс» із чотирма іграми до кінця сезону. Збіг історії: Маккарті ніколи не грав жодного дня у Головній лізі бейсболу, проте він був другим пітчером, проти якого Рут виходив на биту професійно у 1914 році.
Рут дав зрозуміти свої бажання всім. Руперту. Барроу. Усім, хто слухав. Він заслужив на цю посаду. Він ставив питання, чому Нью-Йорк найняв гравця з Національної ліги.
Заголовок весняних зборів 1931 року був не про бейсбол. Це була Джекі Мітчел. Жіночий пітчер вибила Рута та Герига страйк-аут поспіль у виставковій грі. Це здавалося піар-ходом. Досягнення швидко було знецінено.
День відкриття 1931 приніс насильство. Рут спробував забігати із третьої бази після короткого вильоту. Він зіткнувся з “Бостона” Чарлі Беррі. Беррі був колишнім гравцем у американський футбол рівня All-American. Зіткнення було запеклим.
Рут повернувся до аутфілду. Він звалився, намагаючись зловити виліт. Нерви у його стегні паралізували. Його було госпіталізовано на 10 днів.
“Янкіз” відставали від “Філадельфії” та “Вашингтона” на початку сезону. Вони вибули із боротьби за титул.
Потім вони увімкнулися.
Під керівництвом Маккарті команда покращила гру. До 1 червня вони були на вісім ігор вище за .500. До липня – на 17 ігор вище. Вони обійшли “Вашингтон” і фінішували другим, відставши на 13,5 гри.
Два фактори drove (рухали) цей розворот.
Лівий пітчер Гомес emerged (вийшов) як зірка. Роккі (новачок) показав результат 21 перемога – 9 поразок.
Сувора дисципліна Маккарті набула чинності. Він установив жорсткі правила. Піджаки та краватки у гостьових матчах. Сніданок у їдальні до 8:30 ранку.
Бейбу звільнили від сніданку. Якби він з’являвся у громадських місцях для їжі, натовп зруйнував би команду.
Жорсткість Маккарті була справедливою. Вона спрацювала. За 30 років роботи менеджером його команди фінішували у другому дивізіоні лише один раз. Його кар’єрний відсоток перемог, 614, залишається найвищим в історії.
Амбіції Рута померли разом із Хаґгінсом. Посада менеджера дісталася іншим. Але “Янкіз” вчилися перемагати. Не завдяки слегеру. Незважаючи на це.
Останній великий сезон
Атака була бездоганною. “Нью-Йорк Янкіз” лідирували в Американській лізі за кількістю хітів, забитих ранів, хоум-ранів, RBI, виходів на базу по кулях поза грою, середнього показника відбивання (batting average), показника виходу на базу (on-base percentage) та середнього показника за базу (s). Рут, якому було 36 років, все ще відбивав із середнім показником .373. Він поступався лише лідеру ліги. Лу Геріг та Рут розділили перше місце у гонці хоум-ранів, забивши по 46. Геріг встановив рекорд Американської ліги за кількістю RBI – 184.
Пітчінг був слабкою ланкою. Тільки один пітчер у смугастій формі, окрім Лефті Гомерса, показав ERA нижче 4.28. Гомерс провів понад 18 ігор із ERA 2.63. Решта ротації зазнавала труднощів.
21 серпня Рут забив свій 600-й хоум-ран у кар’єрі у Сент-Луїсі. Його зарплата становила 80 тисяч доларів. Це було вдвічі більше, ніж у будь-якого іншого гравця, що діє. Слідом ішов Роджерс Хорнсбі, який грав менеджером. Тай Кобб заробляв 80 000 доларів у 1927 році, виступаючи за «Окленд Атлетікс».
Рут змінився. Він більше не був марнотратним плейбоєм. Письменники наголошували на тому, що він став неофіційним фінансовим консультантом для своїх товаришів по команді. Він давав безкоштовні поради щодо трастових фондів. Людина, яка раніше лідирувала у світі дорогих витівок, тепер проповідувала фінансову відповідальність.
У грудні того року він виступив у ролі Санта-Клауса для 300 дітей у міських лікарнях. Один репортер запитав про його величезне досягнення 1931 року. Рут відверто відповів: «Рахунок 73 на гольф-поле Святого Альбана у грудні».
Удар Великої депресії
Рут добре керував своїм прибутком. Для країни Велика депресія поглиблювалася. Власники бейсбольних команд знизили “життєвість” м’яча до сезону 1931 року. Вони зробили його живішим у 1930 році, встановивши рекорди відвідуваності. Зміни були різкими. Кількість хоум-ранів у Американській лізі впала майже на 100. Середній показник відбиття у лізі знизився на 10 пунктів. Відвідуваність також упала.
У власників був план. Гравці з низькими показниками не могли вимагати підвищення зарплати. Вони скаржилися на бідність та скоротили витрати на 1932 рік. Суддя Лендіс знизив свою зарплату з 65 000 до 50 000 доларів. “Янкіз” хотіли знизити зарплату Бейба Рута на 10 000 доларів, пропонуючи йому 70 000 доларів.
Логіка була лицемірною. Рут був головним магнітом для глядачів. Колишній співвласник клубу полковник Тілінгхаст Хастон оцінював, що Рут додавав 2500 платних глядачів на кожну гру. Один коментатор підрахував, що це означало 280 тисяч доларів на сезон. Інший письменник стверджував, що Рут приніс полковнику Рупперту 3500000 доларів за дванадцять років. Це була сума понад те, що клуб отримав би без нього.
Гроші лише від виставкових ігор щороку покривали його зарплату, починаючи з 1927 року. Рут підписав порожній контракт. Рупперт вписав туди 75 тисяч доларів. Рут також отримував 25 відсотків чистої виручки від виставкових ігор.
Його тіло зношувалося. Попереду на нього чекав самий легендарний момент. Він відбувся у Світовій серії 1932 року.
