Бейб Рут був монстром на полі, але його руйнівність за його межами була не менш вражаючою. Коли він прибув до Нью-Йорка у 1920 році, він не просто приєднався до «Янки». Він став справжнім видовищем.
Він перевіз свою дружину Хелен з Бостона до розкішного люксу в готелі «Асторі». Бродвей був сповнений письменників та політиків, але Рут їх здивував. Його соціальне життя нагадувало сценарій голлівудського фільму.
Голлівудські зірки та забуті імена
Рут спілкувався з елітою. Він знав кінозірок. Він також забував їхні імена. Одного разу товариш по команді спитав його, де він був. Містер Бей Бей згадав вечірку із «кіношниками». Коли його почали вимагати назвати імена, він знизав плечима.
«Та хто вони такі, зрештою?»
Гостями були Douglas Fairbanks та Mary Pickford. Найбільші зірки тієї доби. Рут не міг згадати їхні імена не краще, ніж свого товариша по команді, Уейта Хойта.
Знаменитості любили проводити з ним час. Контрабандисти, політики та актори знаходили його енергію заразливою. Хелен – ні. Вона ненавиділа увагу преси. Журналісти переслідували їх усюди. Стрес сильно на неї подіяв. Вона поїхала на їхню ферму до Садрбері. Їй потрібна була тиша.
Аварія біля Уоуа
Швидкість була залежністю Рута. Автомобільна аварія у Бостоні його не налякала. Він продовжував купувати швидкі автівки. Він продовжував їх розбивати. Коли він мчав світлофорами у бік полкового поля, поліцейські часто дивилися на нього і відпускали.
Потім настало 20 липня 1920 року.
Рут їхав до Філадельфії та Вашингтона. У машині були Хелен і троє друзів. Вони були неподалік Уоуа, штат Пенсільванія. Ніч була темною. Він надто швидко взяв поворот. Машина занесло. Вона перекинулася.
Хелен та тренер Чарлі О’Лірі були викинуті з машини. Рут вибрався назовні. О’Лірі виглядав мертвим. Бейб кричав, щоб він повернувся. О’Лірі чудово прийшов до тями. Машину було повністю знищено. Вони провели ніч на сусідній фермі. Коли вони повернулися, Рут наказав механіку зберегти уламки. Він більше не хотів мати справу з цією машиною.
Повідомлення в новинах стверджували, що Рут мертвий. Команда «Янки» продовжувала шлях до Філадельфії. Після повернення до Нью-Йорка Бейб знову купив таку ж модель. Він мав погане коліно, але він був живий.
Збитки та німе кіно
1920 став роком фізичного занепаду для Рута. Розшарування м’язів у квітні. Він пошкодив ногу у травні. Грип. У липні він більше не міг рухати зап’ястям. У серпні він використав брудні інструменти для лікування руки, яку вжалила бджола.
Він пропустив 12 ігор. Це удача. За його стандартами, він мав зробити більше помилок.
Він займався зйомками німої комедії під назвою «Headin’ Home». Сюжет простий. Слэггер б’є хоум-ран, щоб перемогти дівчат. У головних ролях – Рут. Йому потрібне було відбиття для зйомок фільму. Він з’явився на грі зі свіжою фарбою на обличчі.
Цей фільм приніс йому 15 тисяч доларів. Він забув перевести в готівку чек і втратив 35 000 доларів, поки студія не збанкрутувала. Він подав до суду на іншу компанію за 250 000 доларів за використання його фотографії у навчальному відео. Суд відхилив позов. Вердикт був простим. Рут був настільки відомий, що не повинен був погоджуватися на фотосесію. Він не просто гравець, він – феномен.
Безпрецедентна подія
Бренди хочуть його. Політики хочуть його. Республіканські чиновники побачили, як Тай Кобб підтримує Джеймса Кокса. Вони хотіли, щоб Рут приєднався до кампанії Уоррена Гардінга “Front Porch”.
Вартість угоди становила 4000 доларів. Рут спершу відмовився. Гроші змінили його думку. Однак розклад Янки утримував його в Нью-Йорку. Він ніколи не був у штаті Огайо. Він так і не отримав грошей. Рут не голосував до 1944 року.
ЗМІ не дбає про політику. Їх турбує він. 1920 року радіомовлення було новинкою. Більшість людей все ще читали про бейсбол. Журналісти стежили за кожним його кроком. Вони публікували “Бейб Рут Бокс” у газеті. У блокноті фіксувалася його вага. Вони перераховували його щоденні прийоми їжі.
Він скрізь.
Дитина як абсолютна знаменитість
«Бейб Рут цього року важливіший за самий бейсбол», — заявив репортер газети New York Sun, висловивши захоплення початку 1920-х років.
Він не перебільшував.
Маленький Слаггер (ударник) захоплює всіх. Батьки тягнуть своїх дітей до парку, щоб навчити їх. Потиск рук став ритуалом, шанованим так само, як дотик до руки легендарного боксера Джона Л. Саллівана.
Але це не була тією жахливою історією з таблоїдів, яку ми знаємо сьогодні.
Негативні публікації трапляються рідко. Якщо вони з’являються, то прикрашені або замовчуються. Репортери та гравці подорожували разом у поїздах та підтримували зв’язок під час довгого шляху. Вони не зраджували секретів один одного. Глядачі хотіли живих репортажів та яскравих історій, а не скандалів. Ніхто не отримував більше уваги, ніж Рут.
Письменники збирали прізвиська. Він був Султаном удару (Sultan of Swat), Бабінео, паном Маршем. Захоплення не припинялося ні на хвилину, про нього писали у всіх ранкових, вечірніх та вечірніх виданнях.
«Він був аномалією», — згадував через десятиліття Шерлі Пович з The Washington Post. «Всі знають про його внесок у гру, але те, що пізніше могло б бути виявлено в бейсбольних архівах, тоді було втрачено з уваги».
Його сила та демонстративний стиль шокували країну, яка переживала трансформацію. Повоєнні американці мали гроші. Вони хотіли їх витратити. Жорсткі моральні стіни минулого руйнувалися.
1920 року жінки отримали право голосу. Радіо замінило фонограф як основу домашньої розваги. Хоча це було заборонено законом, молодь у міських центрах вела швидкий спосіб життя та багато пила.
Бейсбол мав еволюціонувати разом із часом. Рут став каталізатором. Його груба сила була не тільки придатною для епохи джазу; вона символізувала стрімкі, безрозсудні мрії.
То що ж означав цей ажіотаж для Нью-Йорк Янкіз 1920 року?
Результати були історичними. Рут не просто грав. Він перевизначив верхню межу атакуючої потужності гри. Його показники за сезон побили попередні рекорди та встановили новий стандарт для силових ударів, якого не було досягнуто у лізі роками.
Деталі його виступів:
– Статистика Бейба Рута з бейсболу 1920 року
– Як Бейб Рут змінив бейсбол
– Історія «Нью-Йорк Янкіз»
