Бейб Рут был монстром на поле, но его разрушительность за его пределами была не менее впечатляющей. Когда он прибыл в Нью-Йорк в 1920 году, он не просто присоединился к «Янки». Он стал настоящим зрелищем.
Он перевёз свою жену Хелен из Бостона в роскошный люкс в отеле «Астори». Бродвей был полон писателей и политиков, но Рут их удивил. Его социальная жизнь напоминала сценарий голливудского фильма.
Голливудские звёзды и забытые имена
Рут общался с элитой. Он знал кинозвёзд. Он также забывал их имена. Однажды товарищ по команде спросил его, где он был. Мистер Бей Бэй упомянул вечеринку с «киношниками». Когда его стали требовать назвать имена, он пожал плечами.
«Да кто они такие, в конце концов?»
Гостями былиDouglas Fairbanks и Mary Pickford. Самые большие звёзды той эпохи. Рут не мог вспомнить их имена не лучше, чем своего товарища по команде, Уэйта Хойта.
Знаменитости обожали проводить с ним время. Контрабандисты, политики и актёры находили его энергию заразительной. Хелен — нет. Она ненавидела внимание прессы. Журналисты преследовали их повсюду. Стресс сильно на неё подействовал. Она уехала на их ферму в Садрбери. Ей нужна была тишина.
Авария возле Уоуа
Скорость была зависимостью Рута. Автомобильная авария в Бостоне его не испугала. Он продолжал покупать быстрые машины. Он продолжал их разбивать. Когда он мчался через светофоры в сторону полкового поля, полицейские часто смотрели на него и отпускали.
Затем наступило 20 июля 1920 года.
Рут ехал в Филадельфию и Вашингтон. В машине были Хелен и три друга. Они были недалеко от Уоуа, штат Пенсильвания. Ночь была тёмной. Он слишком быстро взял поворот. Машина занесло. Она перевернулась.
Хелен и тренер Чарли О’Лири были выброшены из машины. Рут выбрался наружу. О’Лири выглядел мёртвым. Бейб кричал, чтобы он вернулся. О’Лири чудесным образом пришёл в себя. Машина была полностью уничтожена. Они провели ночь на соседней ферме. Когда они вернулись, Рут приказал механику сохранить обломки. Он больше не хотел иметь дело с этой машиной.
Сообщения в новостях утверждали, что Рут мёртв. Команда «Янки» продолжала путь в Филадельфию. После возвращения в Нью-Йорк Бейб снова купил такую же модель. У него было плохое колено, но он был жив.
Ущерб и немое кино
1920 год стал годом физического упадка для Рута. Расслоение мышц в апреле. Он повредил ногу в мае. Грипп. В июле он больше не мог двигать запястьем. В августе он использовал грязные инструменты для лечения руки, которую ужалила пчела.
Он пропустил 12 игр. Это удача. По его стандартам, он должен был совершить больше ошибок.
Он был занят съёмками немой комедии под названием «Headin’ Home». Сюжет прост. Слэггер бьёт хоум-ран, чтобы победить девушек. В главных ролях — Рут. Ему нужна была отбивка для съёмок фильма. Он появился на игре со свежей краской на лице.
Этот фильм принёс ему 15 000 долларов. Он забыл обналичить чек и потерял 35 000 долларов, пока студия не обанкротилась. Он подал в суд на другую компанию за 250 000 долларов за использование его фотографии в обучающем видео. Суд отклонил иск. Вердикт был прост. Рут был настолько знаменит, что не обязан был давать согласие на фотосессию. Он не просто игрок, он — феномен.
Беспрецедентное событие
Бренды хотят его. Политики хотят его. Республиканские чиновники увидели, как Тай Кобб поддерживает Джеймса Кокса. Они хотели, чтобы Рут присоединился к кампании Уоррена Гардинга «Front Porch».
Стоимость сделки составляла 4 000 долларов. Рут сначала отказался. Деньги изменили его мнение. Однако расписание «Янки» удерживало его в Нью-Йорке. Он никогда не был в штате Огайо. Он так и не получил деньги. Рут не голосовал до 1944 года.
СМИ не заботится о политике. Их заботит он. В 1920 году радиовещание было новинкой. Большинство людей всё ещё читали о бейсболе. Журналисты следили за каждым его шагом. Они публиковали «Бейб Рут Бокс» в газете. В блокноте фиксировался его вес. Они перечисляли его ежедневные приёмы пищи.
Он везде.
Ребенок как абсолютная знаменитость
«Бейб Рут этого года важнее самого бейсбола», — заявил репортер газеты New York Sun, выразив восторг начала 1920-х годов.
Он не преувеличивал.
Маленький Слаггер (ударник) восхищает всех. Родители тащат своих детей в парк, чтобы научить их. Рукопожатие стало ритуалом, почитаемым так же, как прикосновение к руке легендарного боксера Джона Л. Салливана.
Но это не было той кошмарной историей из таблоидов, которую мы знаем сегодня.
Негативные публикации встречаются редко. Если они и появляются, то приукрашены или замалчиваются. Репортеры и игроки путешествовали вместе в поездах и поддерживали связь во время долгого пути. Они не предавали секреты друг друга. Зрители хотели живых репортажей и ярких историй, а не скандалов. Никто не получал больше внимания, чем Рут.
Писатели собирали прозвища. Он был Султаном удара (Sultan of Swat), Бабинео, господином Маршем. Восхищение не прекращалось ни на минуту, о нем писали во всех утренних, вечерних и вечерних изданиях.
«Он был аномалией», — вспоминал десятилетия спустя Шерли Пович из The Washington Post. «Все знают о его вкладе в игру, но то, что позже могло бы быть выявлено в бейсбольных архивах, тогда было упущено из виду».
Его сила и демонстративный стиль шокировали страну, переживавшую трансформацию. Послевоенные американцы имели деньги. Они хотели их потратить. Жесткие моральные стены прошлого рушились.
В 1920 году женщины получили право голоса. Радио заменило фонограф как основу домашнего развлечения. Хотя это было запрещено законом, молодежь в городских центрах вела быстрый образ жизни и много пила.
Бейсбол должен был эволюционировать вместе со временем. Рут стал катализатором. Его грубая сила была не только подходящей для эпохи джаза; она символизировала стремительные, безрассудные мечты.
Так что же означал этот ажиотаж для «Нью-Йорк Янкиз» 1920 года?
Результаты были историческими. Рут не просто играл. Он переопределил верхний предел атакующей мощи игры. Его показатели за сезон побили предыдущие рекорды и установили новый стандарт для силовых ударов, который не был достигнут в лиге годами.
Детали его выступлений:
— Статистика Бейба Рута по бейсболу 1920 года
— Как Бейб Рут изменил бейсбол
— История «Нью-Йорк Янкиз»
