Früher waren Autorennen ein Todesurteil, das darauf wartete, begangen zu werden. Eine falsche Bewegung und du warst weg. Patrick Jacquemart musste das 1981 in Mid-Ohio auf die harte Tour lernen. Er prallte frontal gegen eine Sandbank. Das Auto sah gut aus. Jacquemart tat es nicht. Er erlitt einen Schädelbruch, der schwere Hirnschäden verursachte. Er ist daran gestorben.
Diese Tragödie brachte eine Idee hervor. Jacquemarts Freunde, Jim Downing und Dr. Bob Hubbard, beschlossen, diese Todesfälle zu stoppen. Sie kombinierten Downings Rennsportwissen mit Hubbards technischen und anatomischen Fähigkeiten. Sie haben etwas Einfaches gebaut. Es hat funktioniert. Es hat alles verändert.
Die Erfindung wurde als HANS-Gerät bekannt. Das steht für „Kopf-Nacken-Unterstützung“.
Was ist das HANS-Gerät und wie funktioniert es?
Denken Sie an einen Autoairbag. Es bläst sich auf, um einen Aufprall abzufedern. Das HANS-Gerät bläst sich nicht auf. Es handelt sich um einen Stehkragen mit zwei Haltebändern. Es sichert den Kopf des Fahrers.
Der Kragen wird am Sicherheitsgurt und am Helm befestigt. Dadurch bleiben Kopf und Hals während eines Unfalls in einer Linie mit dem Rumpf. Ohne sie schnellt der Kopf nach vorne. Diese übermäßige Krafteinwirkung führt zu schweren Nacken- und Kopfverletzungen. Das HANS-Gerät verhindert dieses Einrasten.
Es zielt auf Basilarschädelfrakturen ab. Das sind die Verletzungen, die Autofahrer töten. Sie treten beim plötzlichen Abbremsen auf. Diese Geschwindigkeitsänderung wird Delta v genannt.
Warum hat NASCAR die Sicherheit so lange ignoriert?
Der Verkauf des HANS-Geräts dauerte Jahre. Finanziell war es zunächst kein Erfolg. Rennsportorganisationen ignorierten es. NASCAR ignorierte es.
Dann starb Dale Earnhardt Sr..
Es geschah im Jahr 2001 auf dem Daytona International Speedway. Der Absturz ähnelte dem von Jacquemart. Earnhardt prallte mit 160 Meilen pro Stunde gegen die Wand. Er verlangsamte die Geschwindigkeit in nur 80 Millisekunden von 42 auf 44 Meilen pro Stunde. NASCAR nannte es einen Schädelbasisbruch.
Dieser Tod hat alle aufgeweckt.
NASCAR nahm das HANS-Gerät nach Earnhardts Unfall ernst. Mittlerweile verlangen die meisten Rennorganisationen dies. Fahrer müssen es tragen.
Hat das HANS-Gerät Leben gerettet?
Es ist schwierig, die genauen geretteten Leben zu zählen. Aber die Zahlen erzählen eine Geschichte.
NASCAR hat zertifizierte HANS-Geräte zur Pflicht gemacht. In den zehn Jahren nach Earnhardts Tod gab es in der NASCAR-Rennstrecke keine tödlichen Fahrertodesfälle. In dieser Ära stand die Sicherheit im Vordergrund.
Vergleichen Sie das mit Drag Strips und kurzen Tracks. Dort sind HANS-Geräte nicht erforderlich. 126 Fahrer kamen bei Unfällen ums Leben. HANS schätzt, dass 27 Prozent dieser Todesfälle hätten verhindert werden können. Das sind 34 Fahrer.
Seit der HANS-Anforderung ist kein Fahrer in der Indy-Car- oder NASCAR-Hauptserie an einem Schädelbasisbruch gestorben.
Wer hat das HANS-Gerät erfunden?
Dr. Bob Hubbard war Miterfinder des Geräts. Er starb am 5. Februar 2019. Er war 75 Jahre alt.
Hubbard war mehr als nur ein Sicherheitserfinder. Er arbeitete für General Motors im Bereich Fahrzeugsicherheit. Bis zu seiner Pensionierung im Jahr 2006 war er Professor für Materialwissenschaften und Mechanik an der Michigan State University.
Seine Arbeit rettete Rennfahrer. Es hat Fahrer gerettet. Es rettete die Fans, die entsetzt zusahen.
Der Sport ist jetzt schneller. Die Autos sind stärker. Aber die Nackenstütze bleibt lebenswichtig. Rennfahrer gehen immer noch an ihre Grenzen. Sie riskieren immer noch alles.
Das HANS-Gerät ist nur eine Schicht. Es ist eine dicke Schicht. Aber es ist nicht das einzige.
Die Sicherheit verbessert sich ständig. Das wird es immer. Denn irgendjemand wird immer verletzt. Und jemand anderes baut immer einen besseren Schutzschild.
