Por qué la lucha libre profesional no es falsa: la historia, las reglas y la realidad del cuadrilátero

Menciona la lucha libre profesional en público e invitas a una pelea. La política es aburrida. La filosofía está seca. Pero pregunta si la lucha libre es un deporte o un espectáculo y obtendrás sangre en el agua. ¿Es real? ¿Quién es el mejor luchador de todos los tiempos? ¿Dónde están exactamente las partes desconocidas?

Cuando termines esto, tendrás el conocimiento para poner a cualquier escéptico en una posición de sueño. Comprenderás cómo los luchadores sobreviven a hazañas sobrehumanas. Conocerás la historia. Si ya eres un experto, encontrarás el caos detrás de escena incluso más extraño que la acción en el ring.

Las raíces del combate

Dos personas peleando. Es antiguo. Los griegos lo hicieron. Hoy lo llamamos lucha libre. Sobrevive en los Juegos Olímpicos. Los romanos adoptaron los estilos griegos y agregaron fuerza bruta. Crearon la lucha grecorromana. Ese estilo utiliza sólo la parte superior del cuerpo. Sin viajes de piernas.

Estas son las dos formas olímpicas. Reglas claras. Clases de peso. Los puntos deciden los ganadores. Las violaciones significan la descalificación. Si quieres las reglas exactas para aficionados, búscalas. Son rígidos.

En qué se diferencia la lucha libre profesional de la amateur

La lucha libre profesional es diferente. ¿Por qué? Porque les pagan. Los aficionados lo hacen por las medallas. Los profesionales lo hacen por dinero. Además, los profesionales son más hábiles. Tienen que serlo.

La lucha libre amateur está regulada. Una comisión deportiva vigila cada movimiento. La lucha libre profesional no está intencionalmente regulada. Comenzó en los primeros días bajo las comisiones deportivas estatales. Entonces los dueños se dieron cuenta de algo. Podrían evitar la molestia. Simplemente tuvieron que clasificar sus espectáculos como entretenimiento. No es un deporte competitivo.

“La lucha libre profesional no está regulada intencionalmente. Los propietarios evitaron las comisiones deportivas clasificando los espectáculos como entretenimiento, no como competencia”.

Este cambio lo cambió todo. Permitió el espectáculo. Permitió la narración. Creó el extraño mundo que conocemos hoy.

Las reglas de la lucha libre profesional existen, pero son vagas. A menudo se les ignora. La aplicación de la ley es inconsistente. El resultado no lo decide quién tiene la mejor técnica o el mayor coeficiente intelectual de lucha libre. Los escritores elaboran tramas con semanas, a veces meses, de anticipación. Cada pelea es sólo una escena de una historia serializada más amplia. El ganador está escrito. El perdedor está escrito. Es un teatro con moretones.

Entonces, ¿es falso?

Técnicamente, sí. Las historias están predeterminadas. Los movimientos están coreografiados. Los luchadores no intentan realmente herir a sus oponentes. De hecho, los rivales más feroces detrás del escenario suelen estar tomando café juntos. El drama está fabricado. Pero llamar “falsa” a la lucha libre es un error. Es como llamar “falsa” a una película de Michael Bay porque las explosiones fueron generadas por computadora. Sabes que no es real. Todavía disfrutas del espectáculo.

Los atletas involucrados son artistas excepcionales. Entrenan sin descanso para mantener la máxima condición física. Se necesitan años para aprender a ejecutar maniobras de alto riesgo de forma segura manteniendo la ilusión de peligro. No sólo saltan; ellos vuelan. Volar seis metros por el aire desde la cuerda superior no es un truco realizado por un doble. Es un luchador que somete su cuerpo a la gravedad.

Las lesiones son comunes. Pueden ser graves. El calendario es agotador. No hay nada “falso” en el costo físico. El atletismo es real. El peligro es real. La narración es real.

Kayfabe y la jerga de la lucha libre

Para entender la cultura, hay que entender el idioma.

“Kayfabe” es la presentación de eventos organizados dentro de la industria como genuinos.

Es el mantenimiento de la ilusión. Durante décadas, los luchadores mantuvieron sus personajes incluso fuera de cámara. Protegieron el secreto del negocio. Romper kayfabe fue un delito grave. Todavía tiene peso hoy en día, aunque las líneas se han desdibujado significativamente.

Más allá del kayfabe, existe un rico vocabulario específico del deporte.

• Heel : El villano. El malo. Él hace trampa. Se burla de la multitud.
• Cara : El héroe. El buen chico. Lucha con honor. Él reúne a los fanáticos.
• Babyface : Otro término para la cara.
• Jobber : Un luchador que pierde combates para mejorar la reputación de su oponente.
• Pop : La reacción entusiasta del público.
• Calor : La reacción negativa del público.
• Squash : Un partido unilateral donde un luchador domina fácilmente.
• Trabajo : Un partido planificado o coreografiado previamente.
• Disparo : Una pelea real o un evento sin guión.
• Kayfabe : La ilusión de que la competencia es real y los resultados son inciertos.
• Vender : El acto de reaccionar ante el movimiento de un oponente para vender el impacto.
• Finalizar : La conclusión de una partida, que a menudo implica una caída o sumisión.
• Ganancia de calor : Cuando la popularidad de un luchador aumenta debido a una controversia o un buen desempeño.
• Pérdida de calor : Cuando la popularidad de un luchador disminuye.
• Trabajando fuera : Perder un partido, a menudo de una manera que hace que el ganador parezca fuerte.
• Trabajando : Participando en la representación coreografiada del partido.
• Disparos : participar en combates reales o sin guión.

El código de lucha libre se llama kayfabe, un antiguo término carnavalesco. En la lucha libre, se refiere a la ilusión de que los personajes y las historias son reales. Alguna vez fue un código de lucha importante, y algunos luchadores incluso mantuvieron su personaje fuera del ring para reforzar la ilusión. “Romper kayfabe” era salirse del personaje en el ring o disipar la ilusión. Esto disminuyó el entusiasmo de los fanáticos y perjudicó el negocio, por lo que los promotores no fueron demasiado amables con los luchadores que rompieron kayfabe, a menudo eliminándolos de historias importantes o no los usaron en absoluto.

Kayfabe no es tan importante hoy. La lucha libre profesional es más o menos abierta sobre el hecho de que las historias y tramas están predeterminadas. Dependen de la buena aceptación de los fanáticos y del deseo de entretenerse con las historias, pero los luchadores aún necesitan permanecer en su personaje durante un combate. Cuando un luchador rompe kayfabe, es un disparo. Un rodaje puede ser un combate en el que los luchadores se enojan y pelean entre sí en lugar de utilizar los movimientos coreografiados. También puede suceder cuando alguien usa accidentalmente el nombre real de otro artista, o cuando eventos detrás de escena se derraman en el ring.

Los brotes infames incluyen:

• El Incidente MSG : Un grupo de luchadores cuyos personajes eran enemigos, pero eran amigos en la vida real, se despidieron con un abrazo en el ring porque algunos de ellos se iban a unirse a otra liga.

• The Montreal Screwjob : Al popular luchador Bret Hart le prometieron que no perdería su cinturón de campeonato en su país de origen ante otro luchador que personalmente no le agradaba. En cambio, un árbitro corrupto y el comisionado de la liga parecieron engañarlo para quitarle su cinturón, aunque algunos sospechan que el incidente fue trabajado, es decir, parte de la historia planeada desde el principio.

Ahora ya sabes lo que significa “kayfabe”. Pero ¿qué pasa con esos otros términos que utilizan los locutores? ¿Por qué uno de los intérpretes es un “talón” y el otro una “cara”? Aquí hay algunos términos comunes de lucha libre:

• Smark – Un fan que sabe lo que sucede detrás de escena, pero que aun así disfruta viendo los eventos.

• House show – Un evento que no es televisado.

• Promoción – Una liga de lucha libre, también conocida como federación o federal.

• Cara – Un buen tipo, un personaje diseñado para que los fans lo amen y lo emulen. Abreviatura de cara de bebé. Hulk Hogan fue un rostro durante la mayor parte de su carrera.

• Heel – Un villano, un personaje diseñado para que los fans abucheen. Los ejemplos incluyen Iron Sheik, Lance Cade y Undertaker. La mayoría de los personajes alternarán entre la cara y el talón durante sus carreras.

• Vender – Hacer que los movimientos de lucha parezcan realistas y dolorosos.

• Squash – Un combate en el que un gran nombre lucha contra un don nadie y lo vence fácilmente.

• Push – Cuando la gerencia de la liga dirige las historias para convertir a cierto luchador en una gran estrella.

• Ángulo – Una parte de la trama en curso. Por ejemplo, una disputa entre dos luchadores es un ángulo.

• Trabajo – Perder un combate para ayudar a impulsar a otro luchador. A veces, los luchadores se niegan a trabajar con otro luchador, lo que resulta en un tiroteo.

• No-sell – Cuando un luchador deja de vender los movimientos de su oponente. A veces es parte del guión: el heroico luchador recibe un segundo aire y de repente se vuelve invencible. Otras veces, sucede debido a malas habilidades de lucha o porque un luchador decide romper kayfabe.

• Screwjob – Cuando un artista es traicionado por su oponente o por el promotor para el que trabaja. Esto se refiere a una traición legítima, no a una que ocurra dentro del contexto de kayfabe.

A continuación, analizaremos las reglas que están hechas para romperse.
Esteroides y lucha libre

Muchos exluchadores, incluido Jesse Ventura, han admitido haber usado esteroides en el pasado. Los fanáticos observadores también han notado cambios bruscos en el peso y el físico, y comportamiento irracional fuera del ring. En las décadas de 1970 y 1980, el uso de esteroides era casi una epidemia, y algunos sospechan que las expectativas extremadamente altas puestas en los artistas de hoy han llevado a más de unos pocos a depender de drogas ilegales y peligrosas para mejorar su físico.

El luchador Eddie Guerrero murió recientemente de una enfermedad cardíaca, pero su uso anterior de esteroides puede haber sido un factor contribuyente. Este evento empujó al propietario de la WWE, Vince McMahon, Jr., a instituir pruebas aleatorias de abuso de sustancias para todos los artistas de la WWE.
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Reglas de la lucha libre profesional

Olvídate de todo lo que crees saber sobre el deporte. La lucha libre profesional opera sobre una verdad singular y caótica: las reglas son sugerencias. Se doblan, se rompen o desaparecen por completo dependiendo de quién sostenga la cámara. Si el árbitro no mira, el cielo es el límite. No es un error. Es la característica.

Claro, hay barandillas. La mayoría de los partidos tienen un reloj de veinte minutos corriendo. Tienes que hacer que valga la pena antes de que suene la campana para un no-contest. ¿Pero más allá de eso? Estás solo.

Pinfall es el rey

La forma estándar de ganar es pinfall. Es el pan de cada día del negocio. Es posible que escuches a los comentaristas hablar de un partido de “una sola caída”. Eso significa que un pin lo gana todo. Con los hombros sobre la colchoneta, la mano del árbitro golpea la lona tres veces y listo.

A veces es una pelea de “tres caídas”. Lo mejor de tres. Puedes perder dos bolos y aun así salir ganador. La tensión crece de manera diferente aquí. No estás simplemente tratando de ganar. Estás intentando sobrevivir.

El árbitro siempre está mirando para otro lado.

La rendición de la sumisión

No todo el mundo quiere quedar atrapado. Algunos prefieren hacer que su oponente se rinda. Introduzca envío.

Una técnica de sumisión bloquea a tu oponente en una posición que grita “mi brazo se está rompiendo” o “no puedo respirar”. Es una guerra psicológica tanto como física. Te retuerces, te ahogas, te aíslas. Con el tiempo, el dolor se vuelve demasiado.

¿Cómo saber cuando alguien renuncia? Tocan. Una palmada en la colchoneta o en el cuerpo de su oponente. Es la señal universal de “me rindo”. Si dejas inconsciente a alguien con un agarre durmiente, no es necesario que haga tapping. La inconsciencia es igual a la rendición. El árbitro lo rechaza. El partido ha terminado.

El punto ciego del árbitro

Aquí está el truco. El trabajo del árbitro es hacer cumplir el orden. En la lucha libre, el orden es una ilusión.

Si ves una silla al fondo, no pestañees. Si ves que tu oponente agarra un puñado de mallas, es posible que el árbitro esté ocupado revisando el cronometrador. Ahí es cuando ocurren los verdaderos partidos. No en el ring. En las sombras de la visión periférica del árbitro.

¿Es justo? No. ¿Es deporte? Discutible. ¿Importa? En absoluto. A la multitud no le importan las reglas. Les importa el drama. Las casi caídas. Los cambios repentinos. En el momento en que un luchador patea a las dos y media.

Ahí es cuando ocurre la magia. Cuando el guión sale volando por la ventana.

Las descalificaciones no son sólo sanciones aleatorias en la lucha libre profesional: son herramientas tácticas. Cuando un luchador es descalificado, rara vez se debe a que un árbitro esté haciendo cumplir estrictamente un libro de reglas. Es porque los escritores decidieron que una historia necesita un sabor específico. Lo ves todo el tiempo: estar parado fuera del ring por mucho tiempo, sacando una silla de acero o recibiendo ayuda de un compañero en la esquina. Estos son los desencadenantes clásicos. ¿Pero alguien realmente paga el precio? Eso depende enteramente del guión.

Un DQ no siempre significa una pérdida. A veces es un escudo.

Considere el talón con el cinturón de campeonato. Está perdiendo. O parece que está a punto de perder. En lugar de dejar que el árbitro cuente hasta tres, podría lanzar un puñetazo que le valiera la descalificación. ¿El resultado? No perdió el partido. No perdió el cinturón. El status quo permanece intacto. Es un área gris, claro, pero es funcional. El DQ actúa como una trampilla de escape cuando la narrativa exige que el campeón siga siendo campeón, incluso si su nivel de habilidad está temporalmente en duda.

Luego está la rotura de la cuerda. Lo has visto. Un luchador está inmovilizado. La mano del árbitro baja. Tres. Dos. Pero justo antes de la bofetada, el oponente arrastra un brazo o una pierna hasta la cuerda del medio. El conteo se detiene. La retención debe romperse inmediatamente. Este no es un invento nuevo. Es una vieja regla, profundamente arraigada en el ADN del deporte. Evita que una caída sea injusta cuando el árbitro pierde de vista la acción o cuando el impulso cambia en una fracción de segundo.

¿Por qué importa? Porque añade tensión. La fuga es dramática. Prolonga el partido. Mantiene a la multitud interesada. Y para el luchador que lo recibe, es un salvavidas.

Pero aquí está la cuestión: no todas las roturas de cuerda están permitidas en todas las promociones. Algunos programas independientes, algunas ligas incondicionales, podrían ignorarlo. O podrían interpretarlo de manera diferente. ¿Pero en la lucha libre convencional? Es estándar. Si tocas la cuerda, estás a salvo. El pin es nulo. El partido continúa.

Es complicado. A veces es inconsistente. Pero ese es el encanto. No se trata de justicia perfecta. Se trata de entretenimiento. Y a veces, un alfiler roto es exactamente lo que necesita la historia.

La lucha en equipos viene con un libro de reglas, pero seamos honestos. Se trata más como una sugerencia que como una ley. Tienes dos bandos, de dos a tres luchadores cada uno, pero el problema es que sólo una persona de cada equipo puede estar legalmente en el ring en un segundo determinado. Y ese luchador solitario es el único que puede conseguir una victoria definitiva. Tienes que tocar la mano de tu compañero para intercambiar, lo que te da diez segundos para poner tus piernas frescas en la refriega antes de que se acabe el tiempo.

Sin embargo, la mayoría de las veces a nadie le importa.

Más allá del formato de etiqueta estándar, hay docenas de coincidencias especiales. Estas no son peleas estándar. A menudo están hechos a la medida para una única enemistad. Toma el partido de escaleras. Un cinturón de título o algún otro premio cuelga increíblemente alto sobre la lona. La única forma de llegar es subiendo una escalera alta colocada en el centro del ring. El primero en conseguir el premio lo gana. Es sencillo. Es peligroso. Funciona.

Luego está la jaula de acero. El objetivo aquí suele ser ser el primero en escapar del recinto. Algunas versiones te permiten ganar mediante pin o sumisión dentro de la caja de metal, pero por lo general, solo necesitas salir.

Y no se puede hablar de espectáculo sin mencionar el Royal Rumble. El evento icónico de la WWE arroja a una horda de luchadores al ring todos a la vez. No hay etiquetas. Sin socios. Es cada uno por sí mismo. Si te arrojan por encima de la cuerda superior y tocas el suelo, estás eliminado. La última persona en pie se lleva la corona.

Es un caos. Es teatro. Es por eso que miramos.

“Las reglas son sólo el marco. El drama está en romperlas.”

Estos partidos no sólo ponen a prueba la fuerza. Ponen a prueba la creatividad. Obligan a los atletas a innovar bajo presión. Una coincidencia estándar puede ser predecible. ¿Un combate de escaleras? Imprevisible. ¿Un combate en jaula? Claustrófobo. ¿El Rumble Real? Pura anarquía.

¿Cómo vendes esto? ¿Cómo haces que el público sienta el dolor de una etiqueta perdida o la desesperación de estar a punto de escapar?

Ese es el siguiente enigma.

El arte de vender

¿Esa secuencia que acabas de ver? ¿Los cuatro golpes, el rebote de la cuerda, el tendedero que envía al oponente volando hacia la lona? Si realmente recibieras ese tipo de paliza, te enfrentarías a una conmoción cerebral, una mandíbula destrozada y costillas rotas. Quizás peor.

Los luchadores profesionales no quieren daños reales. Quieren la ilusión de ello. Trabajan increíblemente duro para hacer que los ataques parezcan brutales y al mismo tiempo inflijan un trauma físico mínimo. Se llama vender.

Es el momento. Es teatro. Si un luchador lanza un puñetazo que apenas te roza la barbilla, pero tú echas la cabeza hacia atrás y tropiezas como si te hubiera atropellado un tren de carga, has vendido el movimiento. Se golpean entre sí. Duele. Pero no golpean tan fuerte como parece ni resultan tan heridos como sugiere la reacción.

“Si alguien te golpea con un puñetazo que apenas te toca, pero lo sincronizas correctamente y saltas hacia atrás como si te hubieran aplastado, entonces has vendido el movimiento”.

Detrás de la cortina

Los relojes no suceden en el vacío. Durante un partido, las acotaciones escénicas vuelan entre los artistas, el árbitro, los oficiales de primera fila y los gerentes. Las señales se intercambian constantemente. A veces incluso puedes ver a los luchadores susurrando, planeando la siguiente serie de maniobras.

Cuando el reloj se acaba, el árbitro da la señal: “Tráelo a casa”. Ahí es cuando se ejecuta el final.

Las maniobras complejas están cuidadosamente coreografiadas. Ambos luchadores ayudan a ejecutarlos. Es un baile colaborativo. Los luchadores también se ayudan entre sí a controlar el ritmo de la pelea. Caerán en una “espera de descanso”, como una simple llave de cabeza, para detenerse y recuperar el aliento. Si el programa entra en una pausa comercial durante una presentación televisiva en vivo, un funcionario del ring les hará una señal. Se pondrán en reposo durante uno o dos minutos para que la audiencia televisiva no se pierda ninguna acción real.

Mecánica de impacto

Para reducir el dolor y el daño, los luchadores utilizan métodos específicos basados en la física.

Un método es maximizar el área de contacto. Tu codo es duro y afilado. Tu muslo es más grande y está acolchado de músculo y grasa. Salta desde la cuerda superior y aterriza sobre alguien con el codo, y literalmente podrías matarlo. Haz una caída de piernas y golpéalas con el muslo extendido y la fuerza se extenderá. Dolerá. Le dolerá. Pero no causará tanto daño.

Esta táctica también funciona con los golpes. A menudo, un puño se retira en el último segundo y se convierte en una bofetada con la mano abierta tan rápido que no te das cuenta. A veces los luchadores usan los antebrazos en lugar de los puños.

Incluso los objetos extraños siguen reglas. Las sillas siempre se utilizan primero con el lado plano. Usar el borde sería peligroso. Golpearse contra el tensor (los postes acolchados en las esquinas del ring) distribuye la fuerza sobre un área grande y no es muy doloroso.

El peligro de la altura

Los saltos voladores y los golpes al cuerpo no son tan peligrosos como parecen. El ring de lucha actual tiene un ligero acolchado y acción de resorte. Los luchadores evitan lesiones repartiendo la fuerza del impacto.

Nunca nadie es golpeado directamente sobre su cuello. En cambio, fueron los primeros en golpear la lona.

“Los saltos de alto vuelo se encuentran entre los movimientos más peligrosos de la lucha libre. Un ligero error de cálculo puede provocar lesiones graves al luchador o a su oponente.”

Dicho esto, los saltos de alto vuelo siguen siendo riesgosos. Un pequeño error de cálculo puede provocar lesiones graves. En 2001, el artista Sid Vicious sufrió una fractura grave en la pierna después de intentar un salto de alto vuelo para el que no estaba adecuadamente entrenado.

Los martinetes parecen peligrosos porque lo son. El movimiento consiste en empujar al oponente de cabeza contra la lona. Si se realiza correctamente, la cabeza de la víctima llega a unos centímetros de la colchoneta pero nunca la toca. Si calcula mal unos pocos centímetros, se producirán lesiones graves. La lista de luchadores heridos por martinetes es larga.

La máscara carmesí

Si miras suficiente lucha libre, descubrirás artistas que no pueden vender. Golpes que fallan por completo. Reacciones retrasadas por uno o dos segundos. Los luchadores veteranos son expertos en golpear de refilón y casi fallar que parecen completamente reales.

Pero ¿qué pasa con la sangre?

Si no se lastiman, ¿por qué sangran? Los espantosos combates con luchadores empapados de sangre, conocidos como “la máscara carmesí”, eran frecuentes en la década de 1970 y especialmente populares en Japón.

A veces se utilizan cápsulas llenas de sangre falsa. Pero el método más popular es el de blading.

Un luchador esconde una pequeña astilla de metal en su guante o en un tensor. Lo utiliza subrepticiamente para hacerse un corte en la frente. Las heridas en la cabeza sangran profusamente, incluso si la herida en sí es menor. El luchador japonés The Great Muta es conocido por sus sangrientas prácticas con espadas.

Es arriesgado. Conduce a la formación de cicatrices. Los luchadores pueden cortar una arteria si no lo hacen correctamente.

Fallos

¿Cuál es el peor miedo de un luchador?

Un ** fracaso **.

Ocurre cuando un artista no ejecuta un movimiento correctamente. A veces es simplemente humillante.

En Wrestlemania 19, Brock Lesnar falló en una prensa de estrella fugaz en el evento principal. Su víctima estaba demasiado lejos. Lesnar giró poco el backflip y aterrizó de cabeza. Escapó sólo con una conmoción cerebral, pero tanto los fanáticos como los artistas se refieren a un gran error como “Brocking” en el movimiento.

Los fallos también pueden provocar lesiones graves.

Durante un evento de Pay Per View, “Stone Cold” Steve Austin calculó mal un martillo de Owen Hart. Austin aterrizó con fuerza sobre su cabeza. La lesión en el cuello resultante lo paralizó temporalmente.

Hart logró arrastrar a Austin encima de él para que Austin pudiera ganar el partido, según el guión. Austin recuperó la sensación y el movimiento, pero permanece semi-retirado debido a la lesión.

A continuación, aprenderemos cómo empezó la lucha libre profesional.

Todo empezó con los caudillos del carnaval. Un ladrón ambulante desafiaría a la multitud: golpéame o aguanta diez minutos y toma el dinero. Nadie ganó. El hombre fuerte tenía compinches en el ring para hacer trampa, asegurándose de que la casa siempre se quedara con el dinero. Pero los promotores vieron una oportunidad. Dejaron de preocuparse por las tarifas de entrada y empezaron a realizar apuestas paralelas en los partidos. Los resultados fueron fijos. Los luchadores locales a menudo participaban en la artimaña, animando a la multitud para aumentar las apuestas. Usaron nombres falsos y fabricaron odio para vender entradas.

A finales del siglo XIX, los promotores trasladaron estos eventos a estadios, copiando el modelo del boxeo. Durante décadas, fue una batalla campal. Los promotores individuales dirigieron sus propios espectáculos. Los cinturones de campeonato existían, pero no significaban nada. No había una autoridad central.

Luego llegó 1901. Los promotores formaron la Asociación Nacional de Lucha Libre (NWA). Era una coalición flexible. Otorgaron un único cinturón de campeonato para legitimar el deporte.

La ruptura de la NWA

La Segunda Guerra Mundial lo cambió todo. La NWA se dividió en ligas regionales. El trato era simple: un acuerdo de caballeros. No robaste talento. No expandiste tu circuito de arena al territorio de otra liga. Mantuvo la paz.

Excepto el Noreste.

Vince McMahon, Sr. lanzó la Federación Mundial de Lucha Libre (WWWF) a principios de los años 1960. Fue una operación inconformista. Cuando su hijo, Vince McMahon Jr., asumió el poder en la década de 1970, no simplemente ignoró el acuerdo. Lo hizo añicos.

McMahon Jr. acortó el nombre a Federación Mundial de Lucha Libre (WWF). Comenzó a asaltar ligas regionales en busca de talentos. Programó espectáculos en su propio terreno. Consiguió lucrativos contratos de televisión por cable que los pequeños promotores no podían igualar. Las ligas regionales se desmoronaron. No se podía competir con la distribución nacional y un imperio mediático.

En la década de 1980, sólo quedaba una liga NWA: la operación Sudeste. Básicamente se convirtió en la NWA.

La guerra de los ratings

Ted Turner compró esa liga del Sureste. Le cambió el nombre a World Championship Wrestling (WCW).

Este no fue solo un movimiento comercial. Fue una guerra. La WCW de Turner se enfrentó cara a cara con la WWF de McMahon en televisión. Durante un tiempo, ganó la WCW. Sacaron a los mejores talentos de la WWF. Dominaron los ratings. El público pudo elegir y eligió el nuevo y llamativo producto.

Pero el WWF no estaba muerto. Chocó contra una pared. Las historias mal concebidas atascaron el producto. Una investigación federal sobre la distribución de esteroides afectó duramente a McMahon, aunque finalmente fue absuelto. La marca se hundió.

McMahon no dejó que la cosa se quedara ahí. Él giró. Se centró en ángulos creativos y talentos jóvenes y hambrientos. En 2001, la situación cambió. McMahon compró WCW. Se llevó a los luchadores. Tomó las marcas. Tomó la videoteca. WCW dejó de existir.

La revolución dura

Había otro jugador en este ecosistema. Una liga menor que estuvo muy por encima de su peso. Lucha de campeonato extrema (ECW).

Tenía su sede en una sala de bingo de Filadelfia. Se transmitió en las redes deportivas locales en el horario nocturno. ECW no siguió las reglas de WWF o WCW. Promovieron un estilo “hardcore”. Los movimientos fueron atrevidos. Peligroso. Algunos parecían pura locura.

Los personajes de dibujos animados habían desaparecido. En su lugar había lunáticos bebedores de cerveza. Coincidencias de escalera donde la escalera era un arma. Una obsesión por aplastar cuerpos a través de las mesas, generalmente después de un salto volador desde la cuerda superior.

ECW nunca ganó mucho dinero. Quebró después de unos cinco años. Pero el estilo resonó. Tuvo un impacto enorme en el WWF. Vince McMahon Jr. compró ECW más tarde. Un estilo de lucha más valiente y violento se generalizó.

La WWF finalmente tuvo que cambiar su nombre a World Wrestling Entertainment (WWE) debido a una demanda del Fondo Mundial para la Naturaleza. Pero el ADN permaneció. La guerra había terminado, pero el estilo había evolucionado.

En la siguiente sección, veremos algunos de los luchadores profesionales más famosos de la historia.

Luchadores famosos

Las cuerdas se han tragado miles de cadáveres a lo largo de décadas. La mayoría se desvanece en la oscuridad. Un puñado graba sus nombres en el ADN de la industria.

Frank Gotch no era sólo un competidor. Fue el primer campeón legítimo de principios del siglo XX. Su legado está manchado por uno de los primeros errores de la lucha libre profesional. George Hackenschmidt llegó herido, probablemente saboteado por los propios hombres contratados por Gotch. El trato era simple: Hackenschmidt se caería para salvar las apariencias. Gotch lo ignoró. Aplastó a Hackenschmidt en las dos primeras caídas.

Luego está Lou Thesz. Dominó desde la década de 1940 hasta la de 1960. Su racha ganadora duró años. Era el Hulk Hogan de su época.

Gorgeous George cambió el juego por completo. George Wagner fue un luchador sólido en los años 30 y 40 hasta que inventó un personaje. Cabello rubio. Bata de piel. Una persona de prima donna que hizo que el público lo despreciara. Acudieron en masa a los estadios sólo para abuchearlo. Trajo música de entrada. Tenía un asistente en aerosol desinfectante alrededor del ring. Él construyó la base teatral sobre la que aún se apoya la lucha libre moderna.

Bruno Sammartino es el peso pesado de la posguerra. Nacido en Italia. Sin trucos. Puro atletismo y habilidad. Los fanáticos lo respetan por su integridad. Recientemente rechazó un lugar en el Salón de la Fama de la Lucha Libre, citando que la lucha libre profesional se había vuelto vulgar y dañina para los niños.

Hulk Hogan definió la década de 1980. Terry Bollea. Piel bronceada. Cabello rubio. Pañuelo amarillo. Hulkamania sigue siendo una piedra de toque cultural para cualquiera que la haya visto. Fue la estrella más grande de su tiempo. Uno de los rostros más populares de la historia.

Irrumpiendo en el negocio

El estatus de estrella no ocurre por accidente. Tienes que ir a la escuela de lucha libre.

Hay escuelas repartidas por todo Estados Unidos y Canadá. La matrícula cuesta unos pocos miles de dólares. El entrenamiento es brutal. Es un trabajo constante de resistencia y peso. Repetición interminable de caídas, golpes y lanzamientos. Destruye incluso las perspectivas más difíciles.

Después de graduarse, los instructores utilizan sus contactos para colocar a los graduados en promociones importantes. Sin garantías. Muchos pagan sus cuotas en circuitos más pequeños. Se abren camino desde abajo.

Preguntas frecuentes sobre lucha libre profesional

¿Dónde es más popular la lucha libre profesional?
Es enorme en todo Estados Unidos, particularmente cuando se trata de la WWE.

¿Cuánto se les paga a los luchadores profesionales?
El profesional promedio gana alrededor de 500.000 dólares al año. Los mejores talentos de la WWE pueden alcanzar el millón de dólares. Esa es sólo la base. Los roles de actuación y las apariencias añaden dinero real.

¿Quién es el mejor luchador profesional de todos los tiempos?
Sports Illustrated señala a Ric Flair como el mejor en la historia de la WWE.

¿Quiénes son los luchadores profesionales más famosos?
Hulk Hogan. Steve Austin, frío como la piedra. Dwayne “La Roca” Johnson. El Enterrador. Son los nombres conocidos. Pero cada época tiene sus propias leyendas.

¿La sangre es real en la WWE?
Si un luchador se corta o raspa durante una actuación, la sangre que ves en la televisión es real.